Factores ambientales

9.3 Los recursos turísticos
Es muy frecuente la utilización de expresiones como, recurso, oferta o producto, como si fueran sinónimos entre sí y sin que se establezcan diferencias conceptuales que permitan delimitar el contenido de cada una de ellas, lo que, a la larga plantea unos errores de base que distor- sionan los planteamientos generales de la cuestión.
Siguiendo a J.Small y M.Witherich, se entiende por elemento natural: “aquel elemento del medio natural usado para satisfacer alguna nece- sidad humana concreta, siendo el acto de explotación lo que convierte un elemento en un recurso”. Por tanto, de esta definición se deriva una idea evidente, que ya fue planteada en su momento por E.W. Zimmermann, y es el hecho de que el recurso no es algo válido por sí mismo, sino que dependedel poder que tenga de satisfacer necesida- des para ser considerado como tal.
El hecho turístico requiere de la existencia de ciertos recursos o ele- mentos naturales que tengan capacidad de atracción para el consumi- dor turístico, si bien no únicamente referidos a los llamados recursos geoturísticos basados en aspectos físicos o medioambientales.
La Organización Mundial de Turismo (OMT),partiendo de las tesis de Zimmermann, establece un concepto diferente de los términos patri- monio turístico y recursos turísticos. El primero, lo define como “el
Valor turístico y recreativo de una zona
Diversa terminología
Definición de elemento natural
Conceptos de patrimonio y recurso turístico
185Unidad 9: Planificación y desarrollo de los destinos turísticos
conjunto potencial (conocido odesconocido) de los bienes materiales o inmateriales a disposición del hombre y que pueden utilizarse, mediante un proceso de transformación, para satisfacer sus necesida- des turísticas”. El segundo término comprende “todos los bienes y ser- vicios que, por intermedio de la actividad del hombre y de los medios con que cuenta, hacen posible la actividad turística y satisfacen las necesidades de lademanda.”
Así pues, el patrimonio turístico constituye la materia prima sobre la que debe existir una intervención de los responsables del desarrollo turístico para, mediante un adecuado programa de inversiones y actua- ciones sobre el mismo, llegar a obtener un recurso turístico –lo que posteriormente se denomina producto– que sea atractivo para el con- sumidor. A partir de la existencia deeste producto turístico se deben desarrollar las estrategias de marketing adecuadas para su óptima comercialización en el mercado turístico (Figura 9.3).
Como se ha analizado en el apartado anterior, la mayor o menor poten- cialidad de un destino turístico está intrínsecamente unida a la mayor o menor disponibilidad de sus recursos turísticos e, igualmente, a la atracción que en un determinadomomento éstos puedan tener para la demanda, lo que significa que no basta con tener un patrimonio turís- tico (un conjunto de potencialidades) para garantizar la creación de un buen producto. En este sentido, la actuación de las instituciones corres- pondientes será determinante para que ello pueda ocurrir.
Respecto a la metodología para la clasificación de los recursos turísti- cos, cabe destacar elmétodo expuesto por Clawson y Knestch (1966), que incluye tres categorías de recursos establecidas en función de la relación existente entre el tipo de usuarios y las características físicas y ecológicas del recurso:
• Recursos orientados hacia el usuario: son aquéllos que el propio hombre define como esparcimiento cercano a los núcleos habituales de residencia (parques urbanos, parquesrecreativos, etc.), es decir, los que realmente no podrían considerarse un recurso turístico en sentido estricto.
• Recursos recreativos de tipo intermedio: son de mayor tamaño que los anteriores ya que exigen un desplazamiento fuera de los núcleos habi- tuales de residencia y que, además, requieren una menor intervención del hombre en su creación y desarrollo (parques nacionales ingleses, zonas...