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LOS NIÑOS ESTUDIAN SU MUNDO: LAS CIENCIAS NATURALES, FISICA Y CIENCIAS DE LA TIERRA
Autora: Seefeldt, Carol y Bárbara Wasik
• Las ciencias naturales, la física y las ciencias de la Tierra no ocurren una vez por semana ni tampoco una vez por día (Landry y Forman, 1999; Rakow y Bell, 1998). Tienen lugar de manera continua a medida que los niños se preguntan acerca de su mundo y todo lo que hay enél.
• Los maestros aprovechan cada oportunidad para promover las habilidades y métodos de la indagación científica y, al mismo tiempo, los conceptos científicos que permitirán que los niños:
- Aprendan y entiendan su mundo.
- Estén abiertos a formas divergentes de pensamiento y conocimiento.
- Desarrollen las habilidades implicadas en el pensamiento y la solución de problemas.
- Den el largosalto a nuevas ideas y formas más complejas de pensamiento.
• La Estándares Nacionales para la Educación Científica [National Academy Press (NAP), 1996] Y EL Councilfor the Social Studies (Consejo Nacional para las Ciencias Sociales) (NCSS, 1998) recomiendan iniciar a los estudiantes en la indagación científica al inicio de su escolaridad.
• El NCSS afirma que las “habilidades que es apropiadoque aprendan los niños pequeños incluyen, pero no se limitan a habilidades de investigación, como recolección, organización e interpretación de datos; y habilidades de pensamiento, como planteamiento de hipótesis, comparación, obtención de conclusiones e inferencias” (NCSS, 1998, PÁG. 2).
Habilidades de indagación científica
Para ser capaz de pensar y actuar de formas adecuadas con laindagación científica, los niños deberán aprender:
• Plantear preguntas
• Planear investigaciones
• Realizar investigaciones usando observaciones, herramientas apropiadas y técnicas para reunir datos
• Organizar sus pensamientos, pensando lógicamente acerca de relaciones entre la evidencia y las explicaciones
• Reflexionar y hacer generalizaciones acerca de sus hallazgos, considerando explicacionesalternativas
• Comunica sus ideas a otros (NAP, 1996).
Plantear preguntas
A la edad de cuatro y cinco años es cuando los niños se hacen más preguntas. Los “¿Por qué?” y “¿cómo?” son interminables. Sin embargo, muchas veces los niños en realidad no están interesados en una respuesta. Usan simplemente las preguntas para mantener la conversación o para obtener atención. Los maestros deseanaumentar el cuestionamiento natural de los niños animándolos a hacer preguntas para tratar de entender la realidad.
Para cuestionar se necesita una medida de seguridad psicológica. Es difícil preguntar cuando uno se siente inseguro o piensa que sus ideas y preguntas serán ridiculizadas.
Planear investigaciones
Los alumnos del jardín de niños no son muy hábiles para hacer planes. Limitados por suinmadurez cognoscitiva, los niños de cuatro y cinco años tienen problemas para determinar en que es importante enfocarse y en qué no. Tampoco son muy diestros para recordar o hacer asociaciones, considerar otras perspectivas en la solución de problemas o para anticipar consecuencias de largo plazo cuando toman decisiones. Esto, aunado a su carencia de conocimientos antecedente y experiencia,invalida su habilidad para hacer planes sólidos y racionales.
A pesar de este hecho, o quizás a causa de él, los niños están inmiscuidos en la planeación de investigaciones de su mundo. Los niños de cuatro años participan en una planeación espontánea y directa. Puede pedirse a niños de cuatro años, en forma individual o en pequeños grupos, que piensen en lo que harán a continuación, como podríanencontrar una respuesta a su pregunta o qué necesitarían para resolver un problema que están enfrentando. Los niños de cinco años están listos para una planeación más formal. Pueden hacer lluvias de ideas acerca de lo que desean estudiar y como realizarán su estudio.
Realizar investigaciones
Los niños pequeños aprenden de muchas maneras acerca de su mundo y de sí mismos. Observan y utilizan...