fisica

Copérnico, Nicolás
· Thorn, 1473-Frauenburg, 1543
Astrónomo polaco. Estudia filosofía y medicina en Cracovia y derecho en Florencia, Padua y Ferrara. Por orientación de un tío suyo inicia estudios religiosos y profesa como canónigo en Frauenberg. Por otra parte, ejerce la medicina en Heilsberg. En esta misma ciudad hace sus primeras prácticas en astronomía. Se le confía un estudio parareformar el calendario, que rechaza al considerar que sus conocimientos no son suficientes. En tiempos en que dominaba la teoría de Ptolomeo acerca de que el Sol se desplazaba alrededor de la Tierra, Copérnico da a conocer su teoría heliocéntrica, que afirma que los planetas giran alrededor del Sol en órbitas circulares. En los movimientos de los cuerpos celestes se observa que algunos planetas pareceninmóviles durante un período y luego comienzan a retroceder. Sólo Mercurio y Venus presentan un comportamiento distinto, pero también irregular. La explicación dada por Ptolomeo mucho tiempo atrás acomoda la realidad a sus ideas personales, dando como resultado una hipótesis demasiado compleja. Al presentarse la teoría de Copérnico, y plantearse de manera matemática, se logran hacer prediccionesprecisas de los movimientos de los planetas. Los aparentes retrocesos en los desplazamientos de los planetas se explican porque éstos están más alejados del Sol que la Tierra, mientras que Venus y Mercurio están más cercanos del Sol. Copérnico recopila sus hallazgos en su libro De revolutionibus orbium caelestium. Tarda algún tiempo en publicarlo, previendo persecuciones por parte de las jerarquíaseclesiásticas. Poco antes de su muerte, acaecida en Frauenberg, se decide, por fin, a enviar el manuscrito a un impresor, no sin antes escribir una florida dedicatoria al papa Pablo III. No obstante, el impresor, sin contar con autorización alguna y temiendo también por su integridad, le agrega un prefacio donde se afirma que la obra publicada es una novela. Este hecho le resta fuerza al impactoque causa inicialmente la divulgación de las teorías de Copérnico. ¤
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Galilei, Galileo
· Pisa, 1564-Arcetri, 1642
Astrónomo y físico italiano de origen aristocrático. Su padre, un brillante músico, lo anima a estudiar medicina en su ciudad. También estudia matemáticas en la Universidad de Florencia. Sus primeras investigaciones aclaran algunos aspectos delcomportamiento de los péndulos. A partir de estas observaciones se llega a construir el primer reloj mecánico exacto. En física, revela las leyes que rigen la caída de los cuerpos y los principios de la relatividad de los movimientos. Dejando caer balas de diferentes tamaños desde la torre inclinada de su ciudad natal, demuestra que la velocidad de caída y la respectiva aceleración es constante paratodos los cuerpos, independientemente de su peso. Cualquier variación al respecto es producto de la resistencia del aire. Por otra parte, Galileo tiene noticia de las características del telescopio, un nuevo instrumento cuya invención muchos se la atribuyen a Hans Lippershey. El científico italiano construye uno, introduciendo considerables mejoras. Cuando permanece en Padua, en calidad decatedrático y utilizando este instrumento, efectúa una descripción del cielo, observa los accidentes geográficos de la Luna y concibe una explicación de la Vía Láctea. Como resultado de sus observaciones, comprueba que la Tierra gira alrededor del Sol. Defiende, de esta manera, el pensamiento de Copérnico. En 1633 la divulgación de sus hallazgos lo lleva a un juicio ante el tribunal de la Inquisición, enRoma, donde es condenado. A cambio de la vida es obligado a retractarse de sus ideas. La leyenda dice que en el momento de su retractación susurró: y, sin embargo, se mueve..., refiriéndose a la Tierra en relación con el Sol. Desterrado en Arcetri, localidad cercana a Pisa, continúa sus estudios hasta su muerte. Desde el lugar de su confinamiento, donde muere, mantiene correspondencia con los...