Fisiologia Animal: Sistema Nervioso

Tema 1. El sistema nervioso.
1. Introducción.
1.1.
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Evolución de los sistemas nerviosos.

En los animales multicelulares, las células nerviosas, denominadas neuronas,
están especializadas en recibir información, codificarla y transmitirla a otras
células. Junto con sus células especializadas de sostén, las neuronas forman los
sistemas nerviosos, cuyas funciones puedendescribirse en términos de redes de
neuronas interactuantes.
Los animales reciben muchos tipos de información tanto desde el interior como
desde el exterior del cuerpo. Esta información es recibida y convertida, o
transducida por células sensoriales (llamadas también células receptoras) en
señales eléctricas que pueden ser transmitidas y procesadas por las neuronas.
Para causar respuestasconductuales o fisiológicas, un sistema nervioso
comunica estas señales a los efectores, como los músculos y las glándulas.
Un animal simple, que permanece fijo a su sustrato, como una anémona de mar
(cnidario), puede procesar la información con una red simple de neuronas que
hace poco más que suministrar líneas directas de comunicación desde las células
sensoriales a las efectoras. La red nervosa deun cnidario sólo detecta alimento o
peligro y determina que sus tentáculos y su cuerpo se extiendan o se retraigan.
Esta red de fibras nerviosas que se entrecruzan, son
el ejemplo del sistema nervioso más simple, el cual
no presenta polaridad, es decir, si en un punto
determinado se evoca un estímulo, se propaga en
ambas direcciones, y sirve para comportamientos
simples, como lacontracción y la relajación.

Sistema nervioso de cnidarios
polaridad.
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vago y sin

El siguiente nivel, detrás de los cnidarios, están los
equinodermos, en los cuales el sistema nervioso presenta
una simetría radial, lo que indica un cierto grado de
centralización.

Sistema nervioso de equinodermos
con simetría
radial y con cierta polaridad. Principio de cefalización.

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Losanimales más complejos, que se mueven alrededor de su ambiente y buscan
comida y pareja, necesitan procesar e integrar cantidades mayores de
información. Incluso animales como los platelmintos, se ajustan a esta
descripción y su mayor demanda de procesamiento de información se logra
mediante grupos de neuronas llamados ganglios. Los ganglios que cumplen
sirviendo a diferentes funciones puedenestar distribuidos alrededor del cuerpo,
como en la lombriz de tierra o en el calamar, pero con frecuencia in par de
ganglios suele tener un mayor tamaño y ser más central que los otros y por tanto
recibe el nombre de cerebro.

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En los vertebrados, la mayor parte de las células del sistema nervioso se
encuentran en el encéfalo y en la médula espinal, el sitio de mayor
procesamiento,almacenamiento y recuperación de la información. Por lo tanto,
el encéfalo y la médula espinal se denominan sistema nervioso central (SNC).
La información es transmitida desde las células sensoriales hasta el SNC y desde
éste a los efectores mediante neuronas que se extienden o residen fuera del
encéfalo y de la médula espinal; estas neuronas y sus células de sostén se
denominan sistema nerviosoperiférico (SNP).
Los vertebrados poseen sistemas nerviosos centrales muy desarrollados, pero
difieren mucho en la complejidad de su comportamiento y en sus capacidades
fisiológicas. La siguiente figura muestra los encéfalos de cuatro vertebrados.
Pero aún los sistemas nerviosos pequeños son notablemente complejos.
Consideremos los sistemas nerviosos de pequeñas arañas que han programado
dentrode ellas los movimientos precisos necesarios para construir una
maravillosa tela sin experiencia previa.

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La evolución del sistema nervioso no puede reconstruirse directamente a partir
del registro fósil de la misma forma en la que podemos reconstruir la evolución
de, por ejemplo, los huesos de la pierna en los vertebrados, puesto que los
blandos tejidos...