Fontaine

Nuestra Economía de cada día
Capítulo 1: Precios hay en todas partes (Fontaine)


Alternativas disponibles 
-Característica que mejor define el enfoque de la economía (si no las identificamos, no podremos evaluar ninguna actividad que nos involucre).
-Establece la existencia de costos:
Nada sería costoso si no hubieran alternativas disponibles.
Si hay alternativas disponibles, nada esgratuito.


I. Nada sería costoso si no hubieran alternativas disponibles

La desaparición de ciertas alternativas abarata las decisiones consideradas  El costo disminuye cuando las alternativas están menos disponibles.
Ejemplo: La razón por la cual hay menos divorcios entre personas mayores que entre personas menores, es que el costo de seguir casados disminuye cuando, debido a la edad,las alternativas están menos disponibles para uno o ambos de los cónyuges.


II. Lo pasado…¡Pisado!

La manera de pensar y la mayor responsabilidad de los economistas  Identificar, medir y valorar correctamente los costos y beneficios pertinentes asociados a una acción  De manera que la decisión acerca de tomar o no dicha acción sea así informada. (No solo sobre información fidedigna, sinoque también pertinente para la acción).

Costo evitable: Se pude evitar, de manera que influye en la toma de decisiones. Ejemplo: El arriendo de la playa cuesta $5000  Costo inevitable.
Costo inevitable: No se puede evitar (lo tendré que hacer de todos modos), de manera que no influye en la toma de decisiones. Ejemplo: Vaya o no a la playa, tendré que pagar el arriendo de mi casa en Santiago Costo inevitable.

Violación de este principio: Se decide suspender algo que nunca debió comenzar, ya que sus costos exceden a sus beneficios… pero los costos ya incurridos, ¡incurridos están! En el enfoque económico correcto no interesa calcular lo que ya está gastado, pues ¡gastados están!

Costos hundidos: Costos irreversibles, y no son pertinentes para tomar decisiones respecto de qué hacerde ahora en adelante.

Sólo son pertinentes los costos que puedo evitar (costos evitables) con los beneficios que dejo de percibir (beneficios evitables), al no tomar la decisión, siendo que éstos son los únicos que se verán afectados por tomarla.

Así, el economista recomendará seguir con la obra si los beneficios de completarla (beneficios de la obra terminada – los beneficios de la obra ensu estado actual) superan los costos para completarla. (Aún así puede lamentarse de haberla iniciado, pues en ese tiempo todos los costos y beneficios eran evitables).
A estas alturas lo único que importa es que la obra se aproveche lo más posible, cualquiera haya sido su costo de construcción.
Entonces al decidir futuros cursos de acción hay que dejar de lado los costos hundidos y losbeneficios irreversibles  Pero seguiré operando si los beneficios esperados son mayores que los costos esperados: sólo interesarán los costos y beneficios que se producirán de ahora en adelante.
Ejemplo: No porque una empresa ha ganado millones en tarjetas perforables va a seguir produciéndolas en el día de hoy, pues ello sería un mal negocio. Las utilidades ya obtenidas, ¡fueron ya obtenidas!, por loque son “hundidas” o “históricas”.


III. Existiendo alternativas disponibles, nada es gratuito

Ejemplo 1: La enseñanza universitaria gratuita

Existiendo la alternativa de trabajar, la educación universitaria nunca es gratuita. Aunque no tenga que pagar matrícula, el estudiante está incurriendo en el costo de abstenerse de trabajar y de ganar un sueldo mientras estudia. La existencia de almenos una alternativa hace que estudiar –aún sin pagar matrícula –no sea gratuito.

Conclusiones de los textos del ejemplo:
La carencia, para los pobres, de garantías aceptables para los bancos y la imposibilidad de hipotecar sus ingresos futuros impide la existencia de una efectiva igualdad de oportunidades para todos los estudiantes, ya que no pueden pedir préstamos ni para pagar las...