fotosintesis

Fotosíntesis: la base de las cadenas alimentarias
La fotosíntesis consiste en una serie de procesos mediante los cuales las plantas, algas y algunas bacterias utilizan energía luminosa para transformar compuestos inorgánicos presentes en el medio, en materia orgánica indispensable para su crecimiento y desarrollo.
Los organismos que realizan fotosíntesis (fotoautótrofos) constituyen labase de la gran mayoría de las cadenas alimentarias que caracterizan la vida actual en la tierra, pues proveen de materia orgánica a los organismos que se alimentan de ellos y, por su intermedio, al resto de los organismos.
La fotosíntesis es muy importante también porque, con excepción de lo que ocurre en algunas bacterias, libera oxígeno molecular a la atmósfera, desde donde puede ser tomado porlos organismos aeróbicos. Incluso, se sabe actualmente que fue gracias a la actividad masiva de los primeros organismos fotosintéticos (cianobacterias) que el contenido de la atmósfera primitiva, pobre en oxígeno, cambió, facilitando el desarrollo y la diversificación de la vida en la tierra. Las reacciones involucradas en la fotosíntesis se pueden resumir en la siguiente ecuación:luz
6CO2 + 6H2O → C6H12O6 + 6O2
Los reactantes son el dióxido de carbono (CO2) y el agua (H2O) y los productos son la glucosa (C6H12O6) u otros carbohidratos (CH2O)n , el oxígeno (O2), y la energía la provee la luz.
Estructuras fotosintéticas de las plantas
En las plantas, la fotosíntesis se realiza en órganos y tejidos específicos, cuyas células contienen cloroplastos.Las hojas son los principales órganos fotosintetizadores y, en menor medida, los tallos verdes.
En un corte transversal, a través de la lámina de la hoja se observan diferentes tejidos:


* Epidermis. Es el tejido externo, formado por células sin cloroplastos que recubren la lámina de la hoja. Se encuentra cubierta por una secreción cerosa llamada cutícula, que reduce la pérdida de agua. Enla epidermis se ubican los estomas, principalmente, en el envés de la hoja.

* Mesófilo. Es un tejido formado por células con numerosos cloroplastos, por lo que es allí donde ocurre la fotosíntesis. Se organiza en dos subtipos de tejido: el parénquima en empalizada, que contiene las células expuestas a la luz y el parénquima esponjoso, cuyas células están separadas por espacios quefacilitan la difusión del CO2 y O2.
* Tejido conductor. Se observa a simple vista como la nervadura de la hoja. Está compuesto por vasos del xilema y el floema, los que se distribuyen entre las células del mesófilo.
En los organismos fotoautótrofos eucarióticos (algas y plantas), la fotosíntesis ocurre en los cloroplastos. Estos organelos están limitados por dos membranas, una interna y otraexterna. Su estructura interna está formada por los grana (granum en singular), que son agrupaciones de sacos membranosos en forma de disco, denominados tilacoides. En las membranas de los tilacoides se ubican los pigmentos y las proteínas necesarias para captar la energía de la luz, organizados en los llamados fotosistemas. Los grana están inmersos en una fase acuosa llamada estroma, donde ocurreotro grupo de reacciones que completan la fotosíntesis.









Pigmentos y fotosistemas
El principal pigmento fotosintético es la clorofila, que es de color verde. Existen varios tipos - clorofila a, b, c y d- siendo típicas de las plantas, la clorofila a y b. Además, las plantas presentan pigmentos auxiliares de color amarillo, anaranjado o rojizo, llamados carotenoides (carotenosy xantofilas), los que también se encuentran en otros organismos fotosintéticos. Las ficobilinas son pigmentos rojos y azules, presentes en algas y cianobacterias.
Un fotosistema es un conjunto funcional formado, por más de 200 moléculas de pigmento. Existen dos tipos de fotosistemas: El fotosistema I (FSI), asociado a moléculas de clorofila, que absorben longitudes de onda de 700 nm, por...