Gran Emigración Europea

GRAN EMIGRACIÓN EUROPEA (1815-1914)

El período entre 1815 y la Primera Guerra Mundial (1914) ha sido denominado como el de las “grandes migraciones” o “migraciones en masa”, ya que se produjo una emigración masiva desde Europa en el siglo XIX: entre 55 y 60 millones de personas procedentes de este continente emigran, la mayoría al que llamaron “Nuevo Mundo”, es decir, a los Estados Unidos deAmérica.
Los primeros países en comenzar este éxodo masivo y considerados más importantes (en cuanto a su volumen de emigrantes en masa) fueron: Gran Bretaña, los países escandinavos (Noruega, Finlandia y Suecia), Irlanda (que perdió aproximadamente un tercio de su población), y Países Bajos: los denominados “países de vieja emigración”. Posteriormente, ya a finales del siglo XIX principios delXX, varios países del sur de Europa (Grecia, Italia, Portugal y España) y de Europa del Este se incorporan a esta pauta de emigración, sobre todo a partir 1880. Son los llamados “países de nueva emigración”.
En cuanto al destino, más de la mitad de los 60 millones de estos europeos que emigraron, lo hicieron a EEUU, aunque también se dio el caso de países que eligieron como destino América del Sur(así, desde Portugal se emigró hacia Brasil y desde España se emigró principalmente a América Latina).
Se argumenta como principal causa de este desfase temporal de casi un siglo en
Esta “gran emigración”, el desarrollo también diferenciado en el plano temporal del proceso de industrialización en unos países respecto a otros (mientras que en Inglaterra la Revolución Industrial ya había comenzadoa mediados del s. XVIII, ésta no llegó al resto de Europa hasta el s. XIX –caso de la Europa del norte y occidental incluso finales del s. XIX, en el caso del sur del viejo continente). A esto hay que unir el fenómeno de explosión demográfica derivado de esta industrialización, y el éxodo de personas desde el campo hacia los núcleos industrializados: todo ello produjo una concentración depoblación en torno a estos núcleos, la consecuente aparición de excedentes de mano de obra que no pudo absorber la industria y, por último, la decisión de muchas personas de iniciar un proceso migratorio.
El primer fenómeno asociado a la industrialización fue, como se ha comentado , un espectacular crecimiento demográfico: en apenas dos siglos, la población europea se multiplicó por 4 (de 100 millones aprincipios del s. XVIII hasta 400 millones al inicio del s. XX) y esta explosión demográfica parece deberse más al intenso descenso de mortalidad a lo largo del siglo XIX (consecuencia a su vez, de la mejora de las condiciones higiénicas y los avances de la medicina) que a un aumento de los índices de natalidad.
El segundo de los acontecimientos vinculados a esta industrialización acaecidadurante el siglo XIX fue un cambio en la pauta de distribución geográfica en la población: se producen migraciones del medio rural interior hacia los núcleos de fábricas, concentrándose mucha población en torno a esos grandes núcleos urbanos, en busca de una vida mejor. Pero como se ha mencionado anteriormente, esta misma concentración urbana se traduce en un excedente de mano de obra que no puede serabsorbido por la industria, provocando un aumento del paro y una emigración masiva al Nuevo Mundo en busca de la prosperidad que no han podido alcanzar en las grandes ciudades.
Ángel Peralta García
Ángel Peralta García
Es necesario no olvidar que, además de este efecto de expulsión de las ciudades europeas (denominado efecto “push”) actúan de forma simultánea factores de atracción hacia esteNuevo Mundo (efecto “pull”) como son la oportunidad de colonizar tierras con abundantes recursos y una muy baja presencia de población.
Así, esta acción conjunta de repulsión hacia el viejo continente y atracción hacia el nuevo continente supuso un aliciente casi irresistible para que se produjese la emigración.
Aún cuando las tierras vírgenes atemorizaban a los primeros colonizadores, también...