Grupos Sociales

GRUPOS SOCIALES: LIBRES, METECOS, EXTRANJEROS, ESCLAVOS Y BÁRBAROS.

Los griegos, aun fragmentados políticamente en polis autónomas y soberanas,
totalmente independientes, tenían, sin embargo, una clara conciencia de su unidad
racial, como pueblo, con una misma lengua (aunque con diversas variantes dialectales),
que era, en definitiva, el lazo de unión más evidente. Así todos los que no hablabangriego eran “bárbaros” (o sea, que “balbucean” y no saben hablar en griego), no
pertenecientes, pues, a esa comunidad étnica helénica, que compartía no sólo la lengua
sino una historia legendaria común, similares creencias religiosas, costumbres y normas
sociales, ritos y mitos. Ciertamente había algunas comunidades griegas, como los
Macedonios, que, por su cercanía a los pueblos bárbaros,conservaban algunas formas
culturales arcaicas o presentaban otras más propias de los pueblos bárbaros, pero no se
excluían por ello del concepto de heleno.
Sin embargo, los extranjeros (ya sean bárbaros o griegos de otras ciudades)
podían ser acogidos en la sociedad ateniense como huéspedes (ce/noi), protegidos por un
pacto de hospitalidad (entre particulares o con la comunidad), por el que seprometían
mutua protección y atención en sus respectivas comunidades. Esta relación entre
ciudadanos libres de distintos estados, protegida por lazos sacrosantos y tutelada por
Zeus Ce/nioj, se transmitía por generaciones.
En la sociedad ateniense distinguimos, por diferencias sociales, tres grandes
grupos: los ciudadanos libres, los metecos (libres pero sin derechos políticos) y los
esclavos (sin libertadni derechos), en una proporción que, en época clásica, podría
establecerse en un tercio de ciudadanos, y más de la mitad de esclavos.

LOS CIUDADADANOS
Eran personas libres, mayores de edad (dieciocho años, seguidos de dos años de
servicio militar, e)febi/a), hijos de padre ateniense (desde reforma de Pericles, en 451, de
padre y madre ateniense), inscritos a una fratría y un demo. Además de pornacimiento,
extraordinariamente se podía obtener la ciudadanía por decisión de la Asamblea, a todo
extranjero a quien se le reconociera merecedor de ella por los servicios prestados a la
comunidad.
Solón, en su reforma del s. VI, dividió el cuerpo de ciudadanos atenienses, de
acuerdo a criterios de renta (y no de linaje eupátrida), en cuatro clases:

- los pentakosiome/dimnoi o terratenientes:restringida a los más grandes
terratenientes que podían cosechar más de 500 medimnos (unos 25.000 litros) de trigo
(o aceite o vino).
- los i(ppei=j o caballeros: (entre 500 y 300 medimnos), terratenientes con varios
esclavos y jornaleros.
- los zeugi=tai o yunteros: (entre 300 y 200 medimnos) pequeños propietarios, con
una yunta de bueyes e incluso algún esclavo, que podían ser, con mucho ahorro yesfuerzo, autónomos (au)tourgoi/).
- los qh=tej o jornaleros, cuya propiedad apenas le reportaba beneficio (menos de
200 medimnos), por lo que normalmente subsistían vendiendo su trabajo a jornal.
Todo ciudadano, una vez que, tras nacer, era inscrito en su fratría y demo, era
aceptado por la comunidad, protegido por la religión y las leyes de Atenas, a las que se
debía someter (como Sócratesrecuerda en el Critón), y entraba a formar parte de sus
instituciones en las que tenía el derecho y el deber de participar.
Todas las clases sociales compartían el derecho a voto en la Asamblea
(democracia directa) y, por tanto, a formar parte de algún tribunal de la Heliea, fundado
por Solón y que acabó asumiendo las principales funciones judiciales en detrimento del
aristocrático Areópago. Sinembargo, tan sólo los de las dos clases superiores podían ser
elegidos para el Arcontado y, por tanto, formar parte del tribunal del Areópago (desde
mediados del s. V y con la selección mediante sorteo, también los de la tercera clase); y
los miembros del Consejo (bouleutai¿) eran elegidos de entre las tres clases superiores.
De acuerdo a la clase a la que se pertenecía, se tenían las obligaciones...