Guerras
En 1869 llegaron a la ciudad rusa de Simbirsk, situada a orillas de Volga a 893 kilómetros al este de Moscú, los Uliánov. El cabeza de familia, Iliá, obtuvo el cargo de inspector de las escuelas primarias de la provincia. Además de María, la mujer de Iliá, el núcleo familiar lo componían los pequeños Anna y Alexandr. El 22 de abril de 1870 nació el tercer hijo de losUliánov, que recibió el nombre de Vladímir. La infancia de Volodia fue descrita por su hermana mayor. Tan pronto como aprendió a caminar, Volodia ya no pudo quedarse quieto un momento. Actualmente los médicos califican esta conducta de “síndrome de hiperactividad”. Nunca carecía de argumentos y siempre tenía respuestas para todo. Volodia tenía un aspecto vigoroso y era regordete, con un temperamentoextraordinariamente vivo. Era siempre el animador principal de los juegos de niños. Entonces se jugaba a los bandidos y a los indios pieles rojas.
A los 9 años, el menor de los Uliánov ingresó en el liceo de Simbirsk, donde rápidamente destacó como alumno excelente. Volodia solía asimismo portarse como los mayores, quería parecer más que los niños de su edad. Como ejemplo para imitar escogió a suhermano mayor.
Tragedias que cambian la vida
En el año 1885 al cabeza de familia, Iliá Uliánov, víctima de intrigas, lo jubilaron del cargo de director de enseñanza primaria de la provincia de Simbirsk. El hecho lo dejó muy deprimido. Pronto falleció víctima de una hemorragia cerebral a la edad de cincuenta y seis años. La muerte de su padre impactó mucho a Volodia.
Años más tarde sufrióotro fuerte golpe del destino. En San Petersburgo detuvieron a su hermano Alexandr, entonces estudiante universitario, por haber participado en un complot terrorista. Uliánov junto con un grupo de amigos elaboró un plan para asesinar al zar Alejandro III. El atentado debería haber tenido lugar el 1 de marzo de 1887, el mismo día y en el mismo lugar donde seis años antes había sido asesinado el zarAlejandro II. María Uliánova emprendió infructuosos esfuerzos para salvar a su hijo: tras un breve juicio Alexandr murió en la horca.
En diciembre de 1887, cuando Vladímir Uliánov estudiaba en la Facultad de Derecho de la Universidad de Kazán, los estudiantes, al igual que la mayoría de los intelectuales de la época, estaban descontentos con la parcialidad de las reformas del zar y con laofensiva general contra las incipientes libertades civiles. Por los pasillos y aulas corrían vientos revolucionarios. A menudo se organizaban manifestaciones con discursos, canciones revolucionarias y gritos de “¡abajo la aristocracia!”. Debido a su participación en una de estas manifestaciones, Vladímir Uliánov fue detenido por la Policía, expulsado de la universidad y condenado a vivir bajo vigilanciaen las afueras de la ciudad de Kazán. Esta fue su primera experiencia de confrontación con las leyes del Imperio ruso.
Acercamiento a Karl Marx
Tras pasar casi un año en la aldea Kokúschkino —pequeña propiedad de su madre—, Vladímir regresó a Kazán. Ahí empezó a estudiar los escritos de Karl Marx y a frecuentar el círculo de marxistas para discutirlos. Más tarde el joven escribió que Elcapital supuso para él una revelación que transformó de arriba abajo su concepción de la lucha revolucionaria. La madre vio con horror en manos del hijo menor el mismo libro que hacía poco había leído frenéticamente su hermano Alexandr.
Paralelamente a los estudios autodidactas del marxismo, Vladímir decidió completar su formación académica, por lo que optó por presentarse a los exámenes comoalumno externo lo antes posible. En unos tres meses el joven logró asimilar la materia de cuatro años de estudios universitarios. En 1891 Vladímir Uliánov se licenció en la Facultad de Derecho de la Universidad de San Petersburgo. Tras obtener la autorización oficial para ejercer la abogacía, empezó a participar en procesos judiciales: sin embargo, las tres causas menores que defendió, las perdió....
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