HAPLOIDES Y DIPLOIDES
El número de cromosomas de una especie es fijo. Así, en cada célula de nuestro cuerpo, existen 46 cromosomas. Estos están duplicados, es decir, existen 23 parejas de cromosomas o, lo que es lo mismo, dos juegos completos de 23 cromosomas. En cambio, en los gametos, solo hay 23 cromosomas, un juego. Se dice que las células somáticas son diploides, y los gametos, haploides.El número de cromosomas de un solo juego se designa con la letra n, de forma que las células diploides son 2n y las haploides son n. En la especie humana, n = 23 y 2n = 46.
Por la fecundación, los gametos se unen para dar un cigoto que recibe un juego de cromosomas del padre y otro de la madre, por lo que lleva dos copias para cada carácter hereditario. De ahí que los cigotos sean célulasdiploides (2n). Por sucesivas divisiones celulares en las que la dotación cromosómica 2n se mantiene, el cigoto dará lugar al organismo adulto. Por ello, en el caso de la especie humana y de otros muchos seres, el organismo resultante tiene dos juegos de cromosomas en cada una de sus células.
GENES Y ALELOS
El conjunto de genes de un organismo se llama genotipo. El aspecto visible de este genotipo,resultado tanto de lo que ordenan los genes como de su interacción con el medio ambiente, se denomina fenotipo. La relación entre genotipo, fenotipo y ambiente se expresa así:
Genotipo + ambiente = fenotipo
Las posibles variedades o manifestaciones de un gen reciben el nombre de alelo. Así, en el primer experimento de Mendel, podríamos decir que el carácter color de la semilla del guisante tiene dosalelos posibles: amarillo (A) y verde (a).
Estas variedades en los genes es lo que explica porque las leyes de Mendel no siempre se cumplen. Las leyes de Mendel son muy simples y fáciles de entender. Pero son demasiado sencillas. La realidad de la naturaleza es bastante más compleja. De hecho, apenas existen caracteres que estén codificados por un único gen, y que éste presente alelos dominantes yrecesivos.
Estudiando la transmisión de los caracteres se pueden descubrir otros muchos modelos de herencia. El primero y más evidente es aquel en el que un carácter es codificado por un gen cuyos alelos no son dominantes ni recesivos, sino que se expresan por igual y el resultado es una mezcla de las órdenes de ambos. El segundo, aquellos caracteres que están codificados por genes con muchos másde dos alelos, por último existe un caso en el que las leyes de Mendel no se cumplen de ninguna forma: el de los genes que se encuentran en el mismo cromosoma. En este caso, se heredan juntos, nunca, en principio, de forma independiente. En resumidas cuentas, Mendel tuvo mucha suerte de elegir caracteres codificados por genes que estaban en cromosomas distintos.
LA HERENCIA
Todos podemosobservar que los hijos se parecen a sus padres, el color de los ojos, el pelo, la tonalidad de la piel, son características que de alguna forma pasan de generación en generación, esta es la herencia de los caracteres.
A pesar de que se conocía desde la Antigüedad cómo se reproducían los animales y las plantas, el mecanismo de la herencia fue desconocido durante mucho tiempo.
A mediados del siglo XIX,un monje agustino llamado Gregor Mendel descubrió cómo se transmitían las características de padres a hijos.
En su tiempo, sus estudios pasaron inadvertidos, pero fueron redescubiertos 35 años después, dando origen a una nueva rama de la biología que estudia la herencia de los caracteres y los mecanismos de su transmisión, que llamamos genética.
Hoy sabemos que la transmisión de lascaracterísticas de cada ser vivo de una a otra generación se realiza a través de una molécula que contiene la información hereditaria: el ADN. El ADN del núcleo celular desempeña una función importantísima, ya que contiene la llamada información genética de la célula y del organismo completo. Cuando la célula se divide, esta información genética pasa a sus células hijas.
La molécula de ADN es muy especial....
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