Historia de la Fotografía

William Henry Fox Talbot (1800–1877) y la invención de la fotografía
Daniel, Malcolm. "William Henry Fox Talbot (1800–1877) and the Invention of Photography". In Heilbrunn Timeline of Art History. New York: The
Metropolitan Museum of Art, 2000–. http://www.metmuseum.org/toah/hd/tlbt/hd_tlbt.htm (October 2004)

Un joven inglés hacía bocetos con un ojo sobre una cámara lúcida a orillas del LagoComo a principios de octubre
de 1833 durante su luna de miel. Con esta ayuda tan simple -que consistía en un brazo de metal regulable que se
adhería por uno de sus extremos al cuaderno de bocetos o tablero de dibujo, y por el otro tenía un vidrio
esmerilado- el joven muchacho vió como por arte de magia la imagen refractada de un paisaje italiano sobre las
páginas de su cuaderno de bocetos.Parecía una tarea simple delinear a lápiz, los rasgos de los edificios del poblado,
el lago y las montañas distantes. Pero solo parecía simple, ya que como él recordaría tiempo después, “cuando uno
retira el ojo del prisma –a través del cual todo se ve hermoso- encuentro que la poca fidelidad del lápiz solo ha
dejado trazos en el papel y melancolía para contemplar.”
El artista en ciernes eraWilliam Henry Fox Talbot (1800–1877). Graduado del Trinity College, Cambridge, y
recientemente electo miembro Liberal del Parlamento en la Casa de los Comunes, Talbot era realmente
multifacético. Su curiosidad intelectual abrazaba los campos de las matemáticas, química, astronomía y botánica;
filosofía y filologia; Egiptología, los clásicos e historia del arte. Había publicado cuatro libros yveintisiete artículos
académicos en una variedad de temas, y era becario de las Sociedades Reales de Astronomía y Linnean. En medio
de la lista de compras y recordatorios del día, sus bolsillos estaban llenos de títulos de libros para leer, fórmulas
matemáticas complejas y anotaciones de experimentos y experiencias.
La frustración que Talbot tuvo ese día con la cámara lúcida, lo llevó a recordarsu experiencia con otro dispositivo de
ayuda que había usado diez años antes, la cámara oscura –una pequeña caja de madera con un lente en un extremo
que proyectaba la escena que tenía delante sobre una pieza de vidrio pavonado que se encontraba en el extremo
opuesto, donde el artista podría delinear las formas de la imagen proyectada sobre un pedazo de papel. La cámara
oscura también habíadejado a Talbot con resultados insatisfactorios, más no eran sus dibujos tibios lo que él recordaba
una década después. Recordaba más bien con placer “la belleza inigualable de las imágenes que la naturaleza pintaba,
las mismas que el lente de vidrio de la Camara tiraba sobre un papel en foco –imágenes fieles, creaciones del momento
pero destinadas a desaparecer rápidamente.” Estos pensamientosmotivaron que Talbot pensase “cuán encantador sería
si fuese posible hacer que estas imágenes naturales pudiesen imprimirse en forma durable, y permanecer fijas sobre el
papel.” “Y por qué no ha de ser posible?” se preguntaba. Talbot garabateó algunas ideas para realizar algunos
experimentos que haría en casa para ver si la Naturaleza, a través de la acción de la luz sobre algunas sustancias,podría hacer que dibuje su propia imagen.
En enero de 1834, Talbot regresó a su casa en Lacock Abbey, una amalgama de edificios que incluía restos del siglo
trece y catorce de una antigua abadía a ochentaicinco millas al oeste de Londres. En pocos meses, comenzó a
experimentar con la idea que se le había ocurrido en Lago Como, y pronto encontró que una hoja de papel para
escribir delgado, bañadacon sal impedía que [la imagen] se oscureciese o desapareciese. Talbot usó este
descubrimiento para hacer trazos precisos de especies botánicas: colocaba una hoja o planta bajo presión sobre un
papel sensibilizado, lo cubría con una pieza de vidrio y lo colocaba al sol. Cuando la luz pasaba, el papel se
oscurecía, pero cuando la planta bloqueaba la luz, el papel permanecía blanco. A este...