historia de medicina


7.1 La terapéutica farmacológica. Introducción
Marie François Xavier Bichat (1771-1802), una de las figuras más brillantes de la historia de la medicina a pesar de su corta vida, en unas notasmanuscritas que utilizaba para la docencia, hizo una aserción simple pero pertinente: mientras las teorías cambian, los medicamentos que han utilizado los partidarios de unas y de otras, son losmismos. A esto puede añadirse el hecho de que en otras sociedades y culturas, tanto del presente como del pasado, también se emplean muchos de los productos que han significado destacados hitos en lamedicina moderna.
El arsenal terapéutico que a lo largo de la historia ha reunido la humanidad no es más que el resultado de un largo proceso de mestizaje de conocimientos y prácticas de distintassociedades y culturas. La medicina clásica griega supo recoger muchos elementos procedentes del Egipto arcaico; a través de la ruta de la seda que unió China con Europa desde el siglo I a. C., viajaron ideas,costumbres, religiones y objetos entre los que se encontraban sustancias medicamentosas; algo parecido puede decirse de la ruta de las especias cuyos puertos situados entre el este y el oeste fueroncrisoles de ideas y creencias, lenguas, técnicas, arte y ciencia. Los árabes incorporaron a la medicina muchos productos procedentes de la India y de África. A partir del Renacimiento algunos médicosportugueses, como Garcia de Horta, incrementaron el inventario de medicamentos con sustancias procedentes de las Indias Orientales, mientras que los médicos y naturalistas españoles lo hicieron conlos que procedían de las Indias Occcidentales; ahí están para corroborarlo las obras de Nicolás Monardes, de Francisco Hernández y de otros muchos. Este incremento notable de posibilidades fuecompletado también por las "drogas químicas" que incorporaron a finales del siglo XVI Paracelso y sus seguidores. En el periodo ilustrado, algunos médicos como Whitering, supieron observar con rigor el uso...