Historia Salud Ocupacional


HISTORIA SALUD OCUPACIONAL EN EL MUNDO
Prehistoria
Inicialmente, en la sociedad primitiva la relación del hombre con la naturaleza era de total dependencia y la supervivencia era difícil por las condiciones climáticas y las dificultades de protegerse. En esta comunidad primitiva el hombre construye y usa los primeros instrumentos de trabajo, inicialmente a base de piedras y palos,posteriormente domina el fuego y usa la cerámica. Los cazadores de este periodo tuvieron que hacer frente a los peligros relacionados con la pesca y la caza, de ahí surgieron los primeros dispositivos de seguridad; protectores, confeccionados de piedra, hueso y barro que atados a la muñeca, los protegían contra los golpes de la cuerda del arco después de disparada la flecha.
Edad antigua
La actividadlaboral más representativa para efectos de resaltar las condiciones de trabajo en esa época la constituye la minería. En Egipto y Grecia existieron importantes yacimientos de oro, plata y plomo; sin embargo no se implementaron medidas de seguridad y/o higiene, fundamentalmente porque los que desempeñaban esos trabajos eran esclavos o presidiarios, los cuales no eran considerados ciudadanos y porconsiguiente, no tenían los mismos derechos que estos. Existía además abundante mano de obra para reemplazar a los trabajadores que fallecían o quedaban incapacitados, producto de accidentes o enfermedades laborales.
Para la época aparece Hipócrates, quien en unas notas médicas relaciona los peligros de la ocupación y describe a un trabajador metalúrgico pálido, con dificultad respiratoria, abdomendistendido, bazo hipertrofiado e inflamación del hipocondrio derecho. El padre de la medicina, Hipócrates, al igual que Galeno, impartían educación a sus alumnos en el sentido de que, para diagnosticar mejor la enfermedad debían preguntar siempre sobre la profesión del paciente y su medio ambiente.
Edad Media
Las primeras observaciones sobre enfermedades de los mineros fueron realizadas porAgrícola y Paracelso, en el siglo XVI. En esa época, la mortalidad por enfermedades pulmonares no se registraba, pero probablemente era causada fundamentalmente por silicosis, tuberculosis y también cáncer pulmonar producido por mineral radioactivo incorporado a la roca silícea. Existen antecedentes que indican que la mortalidad era muy elevada, tales como una descripción efectuada por Agrícola:“En las minas de los Montes Cárpatos se encontraban mujeres que habían llegado a tener siete maridos, a los cuales una terrible consunción los había conducido a una muerte prematura”. La importancia de contar en las actividades mineras con una ventilación adecuada y la utilización de máscaras para evitar enfermedades fue destacada y preconizada por Agrícola en su obra magna “De Re Metálica”,publicada en 1556.
Once años después de la publicación de este tratado apareció la primera monografía sobre las enfermedades profesionales de los trabajadores de las minas y fundiciones, publicada por Paracelso. Él comprendió que el aumento de las enfermedades ocupacionales estaba en relación directa con el mayor desarrollo y explotación industrial. Intentó así mismo el tratamiento de diversasintoxicaciones laborales, pero para esto utilizaba métodos que no eran científicos y que eran producto de la concepción heterodoxa que tenía del mundo.
A pesar de los progresos debidos a estos investigadores, era evidente que la idea de enfermedades ocupacionales causadas por un agente específico existentes en el ambiente de trabajo y en determinadas actividades no era concebida aún, existiendo paraellas explicaciones dudosas y carentes de precisión. Hubo necesidad de que transcurrieran más de dos mil años, para que se reconociera la importancia que tienen los trabajadores en la sociedad y se dedicara especial atención al estudio y tratamiento de las enfermedades padecidas por ellos en relación con su trabajo.
Edad Moderna
Bernardino Ramazzini (1633-1714), nacido en Italia, se encargó de...