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Las bases de la filosofía cartesiana

En Octubre de 1638, en una carta enviada a Marin Merssenne, Descartes afirmaba que Galileo había const ruido una ciencia sin fundamentos. Aunque compart ía con él la importancia que le asignaba a las matemát icas, Descartes consideraba que la obra de Galileo y la ciencia en su totalidad carecían de un método que garantizara su fundamentación. Pero, ¿por quépiensa Descartes que Galileo no ha fundamentado de manera correcta su ciencia y cómo cree que se puede const ruir un método que genere un conocimiento genuinamente fundamentado? El rigor y la exact itud de las matemát icas parecen haber fascinado a Descartes desde muy joven y esto marcaría el carácter de toda su filosofía. El método que nos propone para la ciencia y la filosofía es un método decarácter deduct ivo en el cual el conocimiento sobre el mundo deber ser deducido de principios evidentes e irrefutables. Sobre este tema afirma lo siguiente: “El conocimiento es como un árbol del cual la raíz es la metafísica, la física el tronco y las demás ciencias son las ramas que crecen del tronco”. [Cita]

Descartes es conocido hoy en día por trabajos como el Discurso del método,Meditaciones Metafísicas y Los principios de la filosofía, todos ellos libros que hoy clasificamos dent ro de la filosofía más que en cualquier ot ra disciplina. Sin embargo, sus intenciones distaban mucho de establecer tal separación entre diferentes áreas del saber. Por el cont rario, su filosofía pretende mostrar la inseparabilidad de las ciencias y lo que él se propone es unificarlas bajo un únicométodo o, en ot ras palabras, darle a todo el conocimiento un fundamento metafísico del cual no pudiéramos dudar.

Probablemente la mejor int roducción a su filosofía es El discurso del método. En este libro, y casi de manera autobiográfica, Descartes cuenta cómo, habiendo invertido mucho tiempo leyendo las ideas de los ant iguos y las de ot ros, se encont ró rodeado de tantas dudas y errores que seve obligado a tomar la determinación de desarrollar su propia invest igación. Al respecto afirma: “Yo he decidido abandonar por completo el estudio de las letras y no buscaré ninguna ot ra ciencia dist inta del conocimiento de mismo o del gran libro del mundo.” [Cita] Desde luego, para él no todas las ciencias son fuentes de error y duda en igual medida
y, como ya habíamos dicho, encont rabaespecialmente fascinante el rigor y la certeza de las matemáticas.

Siguiendo el tipo de razonamiento que se ut iliza para resolver un problema de geomet ría, Descartes se impone a sí mismo cuatro reglas que le deben guiar y que nuca podrá quebrar: 1. “Nunca aceptar nada como verdadero, nada de lo cual no tengo total claridad; es decir cuidadosamente evitar toda precipitación o prejuicio, y noincluir en mis juicios nada que no tenga en mi mente con absoluta claridad y distinción para así excluir posibilidad de duda”. 2. “Dividir cualquier dificultad en tantas partes como sea posible y tantas como sean adecuadas para su solución.” 3. “Dirigir mis pensamientos en un orden tal que siempre comience por examinar los objetos más simples y fáciles de conocer. Así podré ascender poco a poco, paso apaso, hacia el conocimiento de algo
complejo.” 4. “En cualquier caso debo hacer enumeraciones tan complejas y revisiones generales, de manera que pueda estar seguro de que nada fue omitido.” [Cita]

Pero es en la parte IV del Discurso en donde encont ramos el corazón de la filosofía cartesiana. Siguiendo las cuat ro reglas mencionadas, con las cuales la duda se ha convertido en la esencia de sumétodo, estaríamos obligados a rechazar como falsa cualquier idea u opinión sobre la cual uno pueda suponer que exista la más mínima posibilidad de duda. Esto quiere decir que no podemos tener certeza de lo que conocemos por medio de los sentidos, que muchas veces nos engañan; tampoco de nuestros pensamientos los cuales, aun en el problema más simple de la
geometría, están sujetos al error....