Homero

José Luis Lanuza

Homero entre comillas

Para los griegos antiguos no hubo poeta más grande que Homero. Era el poeta por
antonomasia, al que se podía citar sin nombrarlo. «Dijo el poeta», decían, y todos
comprendían que se trataba de Homero. Pero de Homero como persona nunca tuvieron
una idea bastante definida.
Lo de menos es que no se pusieran de acuerdo sobre el lugar de su nacimiento.
Podíaser de Esmirna, o de Quíos, o de cualquier otra de las siete ciudades que se
disputaban la gloria de haberle dado origen. Los datos que circulaban sobre su vida eran
siempre fantásticos y contradictorios. Solían coincidir en que era ciego. En la Odisea
aparece un cantor ciego, Demódoco, a quien la Musa le había concedido un bien y un
mal; lo privó de la vista, pero le concedió el dulce don delcanto.
Recostado a una columna, acompañándose con la cítara que colgaba a su alcance,
Demódoco cantaba, en la fabulosa corte de los feacios, las aventuras -100- de los héroes
de Troya y los ridículos amores de los dioses. Los mismos temas que Homero. Los
lectores u oyentes del poema debieron imaginarse a Homero semejante a Demódoco.
Era un Homero dentro de los poemas de Homero.

Mayor incertidumbrehabía entre los griegos para determinar cuáles eran los poemas
de Homero. Parece que al principio cualquier poema heroico sobre las guerras de Troya
o de Tebas era tenido por homérico.
La más antigua mención que se conoce de Homero aparece en un fragmento del
poeta Calinos de Éfeso, que vivió en la primera mitad del siglo VII antes de Cristo. Y
Calinos, citado por Pausanias, atribuye a Homero laTebaida, un poema perdido sobre la
guerra de Tebas. Otros poetas viejos -Simónides, Píndaro- citan como de Homero frases
o episodios que no están en la Ilíada ni en la Odisea y que pertenecieron, sin duda, a
otras epopeyas perdidas: la Pequeña Ilíada o la Etiópida.
Antes del siglo V antes de Cristo todo poema heroico se atribuía a Homero.
Herodoto es el primero (de los conocidos) que intentódiscriminar entre las viejas
epopeyas. Encuentra contradicciones históricas entre la Ilíada y la Cipríada (también
perdida) -101- y concluye que esta última no pudo ser de Homero, sino de otro poeta
ignorado.
También debemos a Herodoto una ubicación de Homero en el tiempo: «no más de
cuatrocientos años de antigüedad pueden llevarme de ventaja Hesíodo y Homero» -dice
(II, 117). Es decir, que lo sitúa en elsiglo IX antes de Cristo.
Poco a poco se fueron olvidando las otras obras atribuidas a Homero, y su
producción quedó reducida a la Ilíada y la Odisea, convertidas en texto cívico de
Atenas gracias a su recitación en las panateneas.
Todavía Aristóteles le atribuye el Margites, una epopeya cómica, también perdida,
cuyo protagonista, un vanidoso charlatán, está reflejado en un verso: «muchas artesconocía, y todas conocía mal».
Por lo menos la Ilíada y la Odisea se mantuvieron como de Homero hasta la época
alejandrina. Entonces surgieron críticos más estrictos que advirtieron tantas diferencias
entre los dos poemas que les resultaba imposible atribuirlos a un mismo autor. Tales
críticos, llamados corizontes, o separadores, hubieran llegado a hacer prevalecer su
opinión si Aristarco, en elsiglo II antes de Cristo, no hubiera volcado su autoridad en
favor de la tesis tradicional. -102- Durante muchos siglos Homero seguiría pasando por
autor de la Ilíada y la Odisea.
Pero ¿qué partes de la Ilíada y de la Odisea podían considerarse de Homero? La
crítica alejandrina extendió su acción corrosiva sobre los textos. Señaló adiciones,
falsificaciones, erratas, interpolaciones. En su afán porrestituir los poemas a su estado
original, suprimió versos, estribillos, cantos enteros. Cotejó los diversos códices,
fluctuantes y contradictorios. Advirtió que muchos versos habían sido agregados en
Atenas para halagar el patriotismo local.
Los eruditos de Alejandría intentaron por primera vez la publicación de ediciones
críticas, en las que cada verso iba señalado con signos: asteriscos,...