Influencias Epigen Ticas Y Enfermedades

Influencias epigenéticas y Enfermedades
Por: Danielle Simmons, Ph.D. (Escribe Ciencia Derecha) © 2008 Naturaleza Educación
Cita: Simmons, D. (2008) influencia epigenética y la enfermedad. Educación Naturaleza 1 (1): 6
El comportamiento de los genes de una persona no sólo depende de la secuencia de ADN de los genes - también es afectada por los llamados factores epigenéticos. Los cambios en estosfactores pueden desempeñar un papel crítico en la enfermedad.

Efectos del entorno externo sobre los genes pueden influir en la enfermedad, y algunos de estos efectos pueden ser heredados en los seres humanos. Los estudios que investigan cómo los factores ambientales afectan la genética de la descendencia de un individuo son difíciles de diseñar. Sin embargo, en ciertas partes del mundo en el quelos sistemas sociales están muy centralizados, la información ambiental que podrían haber influido en las familias se puede obtener. Por ejemplo, los científicos suecos recientemente llevaron a cabo investigaciones de examinar si la nutrición afecta a la tasa de mortalidad asociada con la enfermedad cardiovascular y la diabetes y si se pasaron estos efectos de padres a hijos y nietos (Kaati etal., 2002). Estos investigadores calculan cómo los individuos tenían un acceso mucho más a los alimentos mediante el examen de los registros de las cosechas anuales y precios de los alimentos en Suecia a través de tres generaciones de familias, comenzando ya en la década de 1890. Estos investigadores encontraron que si un padre no tenía suficiente comida a su disposición durante un período críticoen su desarrollo justo antes de la pubertad, sus hijos eran menos propensos a morir por enfermedad cardiovascular. Sorprendentemente, la muerte relacionada con la diabetes aumentó para los niños si la comida era abundante durante este período crítico para el abuelo paterno, pero disminuye cuando el exceso de comida estaba disponible para el padre. Estos hallazgos sugieren que la dieta puede causarcambios en los genes que se transmiten a las generaciones por los varones en una familia, y que estas alteraciones pueden afectar a la susceptibilidad a ciertas enfermedades. ¿Pero cuáles son esos cambios y cómo se recuerdan? Las respuestas a preguntas como éstas se encuentran en el concepto de la epigenética.
¿Qué es la epigenética? ¿Cómo los cambios epigenéticos afectan a los genes?

Epigenéticaimplica control genético por factores diferentes de las secuencias de ADN de un individuo. Cambios epigenéticos pueden activar o inactivar genes y determinar qué proteínas se transcriben.
La epigenética está involucrada en muchos procesos celulares normales. Considere el hecho de que nuestras células tienen todos el mismo ADN, pero nuestros cuerpos contienen muchos tipos diferentes de células:las neuronas, las células del hígado, células pancreáticas, células inflamatorias y otros. ¿Cómo puede ser esto? En resumen, las células, tejidos y órganos difieren porque tienen ciertos conjuntos de genes que están "encendidos" o expresan, así como otros conjuntos que están "apagados" o inhibidas. Silenciamiento epigenético es una manera de desactivar genes, y puede contribuir a la expresióndiferencial. El silenciamiento también podría explicar, en parte, por qué los gemelos genéticos no son fenotípicamente idénticos. Además, la epigenética es importante para la inactivación del cromosoma X en las hembras, lo que es necesario para que las mujeres no tengan dos veces el número de productos de genes de Cromosoma X como varones (Egger et al., 2004). Por lo tanto, es evidente la importancia deinactivar genes mediante cambios epigenéticos.
Dentro de las células, hay tres sistemas que pueden interactuar entre sí para silenciar genes: Metilación del ADN, modificaciones de las histonas y silenciamiento de ARN asociada.
La metilación del ADN
La metilación del ADN es un proceso químico que añade un grupo metilo al ADN. Es altamente específico y siempre ocurre en una región en la que un...