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GEOGRAFÍA
BLOQUE II
Formación del relieve
El relieve actual de la Tierra es el resultado de un largo proceso. Según una teoría, la litósfera o capa superior de nuestro planeta está dividida en diversas placas tectónicas. Las placas se comportan como si flotaran: chocan unas con otras, y se desplazan sobre la superficie terrestre, esto determina la aparición de cordilleras y montañas, laexpansión de los océanos (fosas y cordilleras oceánicas) y lo que se conoce como deriva de los continentes, que produce movimientos sísmicos y erupciones volcánicas.
En 1915, Alfred Wegener, meteorólogo y geofísico alemán, sostenía que hace millones de años todos los continentes estuvieron unidos en un supercontinente que llamó Pangea. Éste se fragmentó en varias partes que se desplazaron por lasuperficie de la Tierra hasta ocupar las posiciones actuales. Los límites de estas placas están sometidos a enormes fuerzas de tensión, de compresión o de cizalla, según el movimiento sea divergente, convergente o de traslación lateral. Los movimientos tectónicos generan desplazamientos, hundimientos y alzamientos, dando lugar a deformaciones en la corteza terrestre.
Algunas de estas deformaciones puedenser:
Llanuras: una llanura o planicie es un campo o terreno sin altos ni bajos.
Mesetas: las mesetas también llamadas altiplanicies son llanuras de gran extensión situadas a determinada altura sobre el nivel del mar.
Depresiones: una depresión es una extensión de terreno llano con escasa altitud sobre el nivel del mar.
Valle: un valle es una llanura entre montañas o alturas y puede formarsepor la erosión que genera un curso de agua o por los movimientos tectónicos.
Colina: una colina es una elevación del terreno suave y ondulada, de menor altura que una montaña.
Montañas: las montañas son elevaciones naturales del terreno y pueden alcanzar grandes alturas.
Sierra: Una sierra es un conjunto de montañas unidas entre sí. El choque de las placas provoca la formación de montañas.Cordillera: una cordillera es una cadena de sierras enlazadas entre sí.

Relieve de América
El relieve de América tiene dos unidades claramente diferenciadas: las cordilleras alpinas del oeste y las grandes llanuras de los escudos continentales.
Las grandes cadenas montañosas forman un cordón que recorre de norte a sur el oeste del continente, muy cerca de la costa. Estas grandes cadenas son:
En elNorte, los Montes de Alaska.
En el centro observamos al Oeste las Montañas Rocosas, en Canadá y Estados Unidos. Junto a la costa discurre la Cadena Costera, con los montes de las Cascadas y Sierra Nevada.
En la parte central de Estados Unidos se extiende la Gran Llanura Central.
Al Oeste, cerca del Atlántico, están los Montes Apalaches.
En México tenemos la Sierra Madre Oriental, Occidental y delSur.
En Centroamérica, las cadenas montañosas son conocidas como los Andes Centroamericanos. Aquí los terremotos son frecuentes.
En América del Sur encontramos la gran Cordillera de Los Andes, que bordea el océano Pacífico y las inmensas llanuras del centro que constituyen la cuenca de tres grandes ríos: el Orinoco, el Amazonas y el Plata.
Las mesetas de las Guayanas al Norte; la mesetaBrasileña al centro y la Patagonia al Sur.
Entre las montañas más altas de América están:
Aconcagua 6.959 m. (Argentina)
Ojos del Salado 6.893 m. (Argentina – Chile)
Nevado de Huascarán 6.746 m. (Perú)
Nevado Sajama 6.542 m. (Bolivia)
Volcán Antofalla 6.440 m. (Argentina)
Nevado Illimani 6.438 m. (Bolivia)
McKinley 6.193 m (Alaska, EE UU)
Pico de Orizaba 5.743 m (México)
Whitney 4.418 m (Washington, EEUU)
Elbert 4.399 m (Colorado, EE UU)

Cerca de este conjunto montañoso se desarrollan grandes llanuras. Las más importantes son:
Las grandes llanuras de Estados Unidos y Canadá, La llanura del río Misisipi,
Los llanos de Orinoco,
La gran llanura amazónica,
La Pampa argentina,
El Gran Chaco
La Patagonia.
Más al este se encuentran las antiguas cordilleras erosionadas. Las más importantes...