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¿QUÉ ES UN TUMOR CEREBRAL? 

Es un grupo de células que crecen fuera del control de los mecanismos celulares normales por lo que crecen y crecen sin control. Básicamente existen dos tipos de tumores cerebrales. Los tumores primarios se originan en el cerebro y generalmente no se extienden fuera de él.  Los tumores secundarios o metastásicos se desarrollan en otra parte del cuerpo y se extiendensecundariamente al cerebro.  A su vez los tumores primarios del cerebro pueden ser malignos y benignos. Los malignos crecen rápidamente e invaden el tejido nervioso vecino.  Por el contrario los benignos crecen lentamente, pero si no se tratan, con el tiempo, pueden llegara  amenazar la vida del enfermo.
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Tipos de tumores cerebrales primarios | Tipos de tumores cerebrales metastásicos |¿QUE ES UN GLIOBLASTOMA MULTIFORME? 
| Los tumores primarios del cerebro se encuadran en el gran grupo de los gliomas, dentro de los cuales están los astrocitomas. Estos a su vez se clasifican en grados del I al IV, dependiendo del grado de malignidad. El astrocitoma más maligno es el IV, que también se conoce como glioblastoma multiforme (GBM). Este tumor tiene uncrecimiento muy rápido, quese aproxima al del feto humano. Suele originarse en los hemisferios cerebrales pero también puede hacerlo en el tronco cerebral, el cerebelo, o la médula espinal. Los síntomas de un GBM pueden incluir dolor de cabeza (debido al aumento de la presión dentro de la cabeza), pérdida de memoria, crisis epilépticas, cambios de personalidad, y dificultades de coordinación. La extensión de un GBM a otraspartes del organism (metástasis) o es extremadamente rara. |
Imagen de RM de glioblastoma multiforme |   |
Afecta a los hombres más que las mujeres, particularmente entre los 40 y 60 años. Es raro en niños, suponiendo sólo entre un 5 y un 10% de los tumores cerebrales en este grupo de edad.

¿CÓMO SE DIAGNOSTICA EL GLIOBLASTOMA MULTIFORME? 

| Las pruebas de neuroimagen son la TAC y la RMy la PET (Positron Emision Tomography). Aunque con los datos de la TAC, la RM y el PET se puede tener una idea del tipo de tumoración y de su naturaleza benigna o maligna, se requiere extraer una muestra del tumor (biopsia) para que el médico patólogo la pueda estudiar y con ello establecer la naturaleza exacta de la tumoración. |
Biopsia cerebral para el diagnóstico de un tumor cerebral |   |La TAC se lleva a cabo mediante cortes tomográficos de rayos X, con imágenes especialmente útiles de los huesos. Si se administra contraste iodado se puede conseguir realzar la imagen de los tumores. Con todo, las imágenes proporcionadas de los tejidos blandos son de inferior calidad a las de la RM.
| La RM no usa radiación sino campos magnéticos, y un agente de contraste llamadogadolinio. Permite ver los tumores y los tejidos blandos con mucha mejor claridad y definición que la TAC, pero las imágenes del hueso y de los tejidos calcificados son inferiores a los de la TAC. |
Imagen de RM de glioblastoma multiforme |   |
El PET es una prueba que mide la actividad celular. Tras la inyección de un isótopo radiactivo de glucosa se analiza el tumor. Sirve para valorar si la tumoración esbenigna o maligna y si el tejido esta vivo o necrótico. Es de gran utilidad pero su fiabilidad no es del 100% (tiene falsos positivos y falsos negativos). 
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Imagen de RM de tumor talámico | Imagen de PET de tumor talámico: en rojo y amarillo las áreas de malignización |
¿QUE EFECTOS SECUNDARIOS PUEDEN TENER LAS PRUEBAS DIAGNÓSTICAS? 
| Cuando se realiza una TAC, el agente de contraste(yodo)puede provocar reacciones de tipo alérgico. En la mayor parte de los casos se trata de reacciones autolimitadas como un sarpullido, sensación de calor, dificultad para la respiración, pero en ocasiones la reacción puede ser severa y ocasionalmente incluso provocar la muerte. Cuando se realiza una RM, el agente de contraste administrado, el gadolinio, también puede provocar efectos...