introduccion a la etica

Generalidades
El regreso de Troya fue complicado para Ulises: diez años a merced de los dioses y de los mares, y siempre con la muerte en los talones. Cada vez que su nave arribaba en tierra extraña, le asaltaba la misma duda: “¿De qué clase de hombres es la tierra a la que hemos llegado? ¿Son soberbios, salvajes y carentes de justicia, o amigos de los forasteros y con sentimientos depiedad hacia los dioses?”.

Desde los orígenes, la conducta humana se enfrenta a la doble posibilidad de ser, precisamente, humana o inhumana. La libertad implica siempre el riesgo de escoger tanto una conducta digna del hombre como otra indigna y patológica.

El problema de la ética no se instaura con la filosofía. El primer acercamiento al fenómeno de la moralidad ocurre en la vida práctica,que es una esfera pre-filosófica y refiere a la vida moral misma. Nuestra propia experiencia nos muestra que solemos expresar valoraciones morales ante determinadas circunstancias. Así hablamos de actos nobles, buenos y desinteresados, o de actos malos y egoístas; y todo ello mucho antes de estudiar alguna teoría moral específica. A este ámbito pre-teórico o pre-filosófico se le denominaconocimiento moral como opuesto a la ciencia moral que, situada en un plano de reflexión distinto, intenta estudiar los fenómenos más importantes dentro del ámbito correspondiente a la evaluación moral y a la moralidad de las acciones. La ciencia moral tiene por objeto el ámbito de la moralidad, incluido el del conocimiento moral.

La ética, en cuanto es un conjunto ordenado de verdades ciertas yuniversales, es una ciencia práctica porque no se detiene en la contemplación de la verdad, sino que aplica ese saber a las acciones humanas1, al ocuparse de la conducta libre del hombre para que obre bien. Aristóteles decía que no estudiamos ética para saber qué es la virtud, sino para aprender a ser virtuosos; de otra manera sería un estudio completamente inútil2. Por eso, la voluntad juega un papelimportante en la adquisición del saber moral.

Llamamos ética a la elección de la conducta digna, al esfuerzo por obrar bien, a la ciencia y al arte de conseguirlo.

¿Qué es la conducta humana y bajo qué punto interesa a la ética?
La ética se ocupa únicamente de las acciones libres, es decir, de aquellas que el hombre es dueño de hacer u omitir, de hacerlas de un modo o de otro. La éticallama a estas acciones, actos humanos. Quedan fuera las acciones no libres que se denominan actos del hombre, como por ejemplo, el movimiento reflejo del brazo cuando sufre inadvertidamente una quemadura, el desarrollo físico, la circulación de la sangre, etc.

Lo moral, entendido como opuesto a lo amoral (y no a lo inmoral), designa el modo específicamente humano de gobernar las acciones. Estemodo específico de gobierno es necesario porque, a diferencia de lo que sucede con otros seres vivos, las acciones humanas no se acomodan instintiva y automáticamente a la realidad en que el hombre vive y a los objetivos que le conviene: tiene que ajustarlos él mismo, prefijándose sus fines y proyectando el modo de realizarlos. Sólo con relación a los actos humanos se habla propiamente de conducta,porque con ellos el hombre “se conduce a sí mismo” hacia los objetivos que desea alcanzar. La capacidad de gobernar la propia conducta está ligada la responsabilidad moral: el hombre puede “responder” (dar razón) de aquellas acciones que ha elegido, proyectado y organizado él mismo, es decir, sólo puede responder de las acciones de las que él es verdaderamente autor, causa y principio.3

Porotra parte, el concepto de conducta pone de manifiesto que las acciones libres –aun siendo muchas, realizadas a lo largo del tiempo y en circunstancias muy diversas- constituyen una forma de ser compleja, pero biográficamente unitaria y dotada de sentido, que podemos llamar personalidad moral o vida moral, porque él mismo la proyecta y realiza libremente.

¿Por qué es importante la ética?
La...