Investigaciones

¿Qué es la química?
Es la ciencia que estudia tanto la composición, estructura y propiedades de la materia como los cambios que ésta experimenta durante las reacciones químicas y su relación con la energía.
Época primitiva
Los primeros pasos hacia la química se produjeron cuando el humano primitivo conquistó el fuego hace 45.000 años. Este descubrimiento le permitió calentarse, protegersede los depredadores y cocer sus alimentos.
interés por los metales, por ser materiales resistentes y duraderos. Los primeros metales conocidos fueron el cobre y el oro, que se encontraban directamente en la naturaleza. El trabajo permanente con los metales le permitió al hombre primitivo descubrir que podían aplanarse y formar láminas sin que se rompieran. Así se desarrollaron las primerastécnicas metalúrgicas.

Época primitiva
La experimentación constante en busca de materiales resistentes y fáciles de manipular con el fin de elaborar herramientas cotidianas, llevó a diferentes civilizaciones a combinar, por ejemplo, metales como el estaño y el cobre y descubrir que se formaba una mezcla muy resistente a la que llamaron bronce.
Una vez dominó el fuego, fue posible hacerlo y asínació la Edad del hierro (900 a 500 a.C.).

La alquimia
Se cree que los egipcios y los árabes fueron los primeros alquimistas alrededor de los años 1000 y 400 antes de Cristo.
Sus prácticas eran una extraña mezcla de magia y realidad. Creían que las sustancias podían transformarse hasta perfeccionarse.
Fundamentaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementosprincipales: tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contenía la potencia de los cuatro en su máxima exaltación y equilibrio.

Los hombres que estudiaban esta nueva ciencia buscaban, sobre todo, un material que facilitara la mezcla de mercurio y azufre para finalmente extraer el ambicionado oro. Imaginaban la mezcla como un polvo seco, procedente de alguna piedraespecial, de ahí que lo llamaran Piedra filosofal.
 También buscaban una sustancia que denominaban el elixir de la vida, con la cual podrían curar las enfermedades e, incluso, alcanzar la inmortalidad

La iatroquímica
Como la transmutación de los metales o conversión de un metal en otro solo fue posible hasta el siglo XIX, la alquimia fue perdiendo su carácter de ciencia y fue vista comocharlatanería y engaño.
A principios del siglo XVI, Paracelso señaló que la misión de la alquimia: más allá de obtener el oro, era la curación de enfermedades y el descubrimiento de nuevos medicamentos.
Esta afirmación dio lugar a una etapa de transición entre la alquimia y la verdadera química que se conoce como iatroquímica o química médica, entre 1525 y 1660.
El objeto de estudio de laiatroquímica fue encontrar explicaciones químicas a los procesos patológicos y fisiológicos del cuerpo humano y proporcionar el tratamiento para la cura de enfermedades mediante el empleo de sustancias químicas. Los iatroquímicos creían que la fisiología dependía del balance de los fluidos corporales.
Paracelso afirmaba que la finalidad de la química era crear sustancias medicinales. Con esta nuevapreocupación, las boticas se convirtieron en laboratorios de experimentación, donde se realizaban preparados químicos que pudieran ser empleados como medicamentos.
Para curar las enfermedades de la época se usaron el opio, el mercurio y diversas sales minerales. Sin embargo, los tratamientos no siempre tuvieron buenos resultados en los pacientes.

Algunos seguidores de Paracelso, pero con ideasmás claras, fueron:
Andreas Libavius (1540-1616), médico alemán, quien preparó el cloruro de estaño y algunos medicamentos.
Juan Bautista van Helmont (1577-1644), médico belga, quien realizó estudios sobre el dióxido de carbono.
Nicolás Lemery (1645-1715), quien escribió un tratado de química (Cours de Chymie) en donde describe distintos procedimientos propios de la química.
Santorio...