ISLA DEL COCO

ISLA DEL COCO.
Por sus características, la Isla del Coco constituye uno de los sitios naturales más privilegiados a nivel mundial. Se encuentra en el océano Pacífico a una distancia de 600km de tierras continentales y pertenece a Costa Rica. La isla tiene una superficie de 24 kilómetros cuadrados y junto con un área marina de 12 millas náuticas a su alrededor conforma el Parque Nacional Isla delCoco
La isla del Coco tiene una profusa vegetación y una particular biodiversidad que la dotan de especial interés para científicos y turistas
Biodiversidad
El territorio de la Isla del Coco se caracteriza por una accidentada topografía, frecuentemente nublada y azotada por copiosas y torrenciales lluvias.
En torno a la Isla del Coco, islotes y bajos circundantes convergen cinco corrientesmarinas, creando condiciones oceanográficas de alta productividad que favorecen la presencia de abundante vida marina. Además de su gran belleza paisajística, el PNIC ofrece hábitat para más de 300 especies de peces marinos , más de 600 especies de moluscos marinos , más de 800 especies de insectos , más de 100 especies de aves , cinco especies de peces de agua dulce y cerca de 400 especies deplantas .
Se han identificado 235 especies de plantas, 400 de insectos , 5 de reptiles , 3 de tortugas marinas, 100 de aves , 50 artrópodos , 57 de crustáceos, 600 de moluscos marinos y 250 especies de peces marinos. En sus aguas proliferan los tiburones de aleta blanca, tiburones martillo, atún aleta amarilla, peces loro, mantas y jureles.
Entre los árboles más distintivos destacan el copey,palo de hierro y la palma endémica. Por doquier se encuentran ríos, quebradas y cascadas e innumerables helechos y bromelias
HISTORIA
Piedras
La bahía Chatham, ubicada al norte de la Isla del Coco ha sido históricamente uno de los principales accesos a la isla desde el continente. La bahía obtiene su nombre de la embarcación inglesa HMS Chatham quien la visitó en 1795 como parte de la afamadaexpedición liderada por George Vancouver.
Una gran cantidad de piedras grabadas en esta bahía son las huellas indelebles del paso de diversas gentes por la isla. Dichas inscripciones cuentan una historia que se extiende a lo largo de varios siglos, durante los cuales exploradores, piratas, balleneros, naturalistas y caza tesoros desembarcaron en la isla por distintos motivos,  voluntaria oinvoluntariamente dejaron su marca, no solo en las piedras sino también en los paisajes y ecosistemas de la isla. Las inscripciones de bahía Chatham contienen algunas pistas sobre tiempos remotos (la más antigua data de fines del siglo XVII, y se encuentran varias realizadas por barcos balleneros), sin embargo predominan las firmas de visitantes del siglo XX, muchos de ellos viajeros y turistas que delatanla mentalidad de épocas pasadas donde no se valoraba el mantener la isla en su estado natural.
Piratas
La localización de la Isla, alejada pero relativamente próxima a las principales rutas de tránsito marítimo en la era colonial -en especial al tránsito del pacífico rumbo al istmo de Panamá- la convirtieron en un lugar ideal para las actividades de piratería.
Durante la mayor parte del sigloXVII y la primera mitad del XVIII conocidos piratas y bucaneros utilizaron la isla como escondite y para abastecerse de agua y cocos, que por aquella época eran muy numerosos en sus bahías. Entre los más destacados piratas que navegaron por las aguas del Pacífico Oriental se encuentran Henry Morgan, Bartholomew Sharpe, William Dampier, John Cooke, John Clipperton e incluso el legendario "BenitoBonito".
Además de enriquecerse a partir del robo y la extorsión de embarcaciones y poblados españoles, los piratas también acumularon conocimientos geográficos y naturales sobre la región, que luego serían publicados en Europa. Mucho de lo que conocemos sobre la Isla del Coco en esta época proviene de crónicas de piratería como las escritas por Lionel Wafer en 1690, William Dampier en 1697...