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4. FISIOLOGÍA DEL APARATO RESPIRATORIO
Para que el oxígeno y el dióxido de carbono puedan intercambiarse a través de las mucosas, éstas han de estar siempre húmedas, de modo que los gases puedan disolverse en el líquido que baña a las células de estas superficies.
El organismo humano ha desarrollado adaptaciones que mantienen húmedas las mucosas respiratorias y minimizan su desecación: lospulmones tienen una ubicación profunda (lo que disminuye el riesgo de deshidratación) y el aire se humedece y calienta a la temperatura corporal a su paso por las vías respiratorias superiores, y al ser espirado debe volver a pasar por éstas (lo que permite la retención de agua) antes de salir del organismo. Además de permanecer húmedas, las estructuras respiratorias implicadas en el intercambiogaseoso deben tener paredes delgadas (menos de 1 mm de grosor) para que la difusión de los gases ocurra con facilidad y rapidez, de lo contrario no sería suficiente para mantener la vida.
Los millones de cilios que tapizan la mucosa respiratoria de las vías respiratorias altas y de la tráquea y bronquios se mueven constantemente en una sola dirección: baten el moco (que atrapa impurezas) producido adiario hacia la faringe, donde es expulsado al exterior (ej. tos productiva) o deglutido. El humo del tabaco paraliza el movimiento ciliar y, como consecuencia, se produce una acumulación de moco que da lugar a la típica tos del fumador, un reflejo cuyo objetivo es expulsar dicho moco.
Ventilación pulmonar
La ventilación pulmonar es lo que familiarmente conocemos como respiración. Consta de dosmovimientos respiratorios, la inspiración y la espiración. En ambos interviene el diafragma, músculo liso situado en la base de los pulmones (separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal). Este músculo tiene forma de bóveda cuando está relajado. El sistema nervioso autónomo le da órdenes a través del nervio frénico.
A. Inspiración.
Es la entrada de aire desde la atmósfera hacia losalveolos. Esto tiene lugar cuando el diafragma se contrae (y, por tanto, se aplana, desciende), así como los músculos intercostales externos, lo que produce la expansión y el aumento de la cavidad torácica. En este momento, la presión intratorácica es menor que la atmosférica, por lo que el aire del medio externo tiende a entrar en las vías respiratorias espontáneamente para igualar las presiones.
B.Espiración
Es la salida de aire de manera pasiva desde los alveolos hacia la atmósfera. Tiene lugar cuando el diafragma se relaja (y, por tanto, se abomba y asciende, retornando a su posición inicial), así como los músculos intercostales externos, lo que produce el descenso y aplanamiento de las costillas. Esto disminuye el tamaño de la cavidad torácica, que ahora presenta una presión mayor que laatmosférica, por lo que el aire atrapado dentro tiende a salir hacia el medio externo para igualar las presiones.
Volúmenes y capacidades pulmonares
Se miden con un espirómetro y se registran en un espirograma.
A. Volumen corriente o volumen de ventilación pulmonar
Es el volumen de aire que se expulsa (espira) normalmente después de una inspiración. En el adulto suele ser de unos 500 ml.Coincide con el volumen de una inspiración normal.
B. Volumen de reserva espiratoria
Es el volumen de aire espirado de manera forzada después de haber expulsado el volumen corriente. En el adulto suele ser entre 1000-1200 ml.
C. Volumen de reserva inspiratoria
Es el volumen de aire que se puede introducir en una inspiración forzada después de haber realizado una inspiración normal. En un adulto esde unos 3300 ml.
D. Volumen residual
Cantidad de aire que siempre permanece en los pulmones después de una espiración, aún después de una espiración máxima. En el adulto suele ser de unos 1200 ml. Entre la inspiración y la espiración tiene lugar el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el aire residual de los alveolos y la sangre de los capilares adyacentes.
E. Espacio muerto
Es...