Jane Austen

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AMOR Y AMISTAD
Jane Austen

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INDICE
NOTA AL TEXTO
PRÓLOGO
por G. K. Chesterton
VOLUMEN I (Selección)
JACK Y ALICE
EDGAR Y EMMA
HENRY Y LIZA
LA BELLA CASSANDRA
LAS TRES HERMANAS
UNA BELLA DESCRIPCIÓN

VOLUMEN II
AMOR Y AMISTAD
EL CASTILLO DE LESLEY
LA HISTORIA DE INGLATERRA
UNA COLECCIÓN DE CARTASwww.TodoEbook.net
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[FRAGMENTOS]
LA MUJER FILÓSOFO
PRIMER ACTO DE UNA COMEDIA
CARTA DE UNA JOVEN DAMA
UN VIAJE A TRAVÉS DE GALES
UN CUENTO
VOLUMEN III
EVELYN
CATHARINÉ, O EL CENADOR
NOTAS

PRÓLOGO

En un debate sobre la estupidez y la uniformidad de todas las generaciones anteriores
a la nuestra aparecido recientemente en un
periódico, alguien dijo que en elmundo de
Jane Austen era de esperar que una dama se
desmayara al recibir una proposición de matrimonio. Para aquellos que hayan leído algu-

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na de las obras de Jane Austen, esta conexión
de ideas resultará ligeramente cómica. Elizabeth Bennet, por ejemplo, recibió dos proposiciones de matrimonio de dos admiradores
muy confiados, e incluso expertos, ydesde
luego no se desmayó. Sería más cierto decir
que fueron ellos los que lo hicieron. En cualquier caso, sería divertido para quienes así se
divierten, instructivo quizá para quienes necesitan ser instruidos, saber que los primeros
trabajos de Jane Austen, publicados aquí por
vez primera, podrían denominarse: sátira de
la fábula de la mujer que se desmaya. «Ten
cuidado con losdesvanecimientos... Aunque
al principio puedan parecer reconfortantes y
Agradables, al final, sobre todo si se repiten
demasiado y en estaciones poco apropiadas,
son destructivos para el Organismo». Éstas
son las últimas palabras de la moribunda
Sophia a la afligida Laura, y hay críticos modernos capaces de ver en ellas una prueba de
que en la primera década del siglo XIX la sociedad entera vivía en unperpetuo desmayo,
cuando la verdad de esta pequeña burla es

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que el desmayo producido por una sensibilidad extrema no se satiriza porque sea un
hecho -hecho incluso entendido como una
moda- sino y únicamente porque es una ficción. Laura y Sophia son ridículamente irreales por desmayarse de una forma en la que
las damas reales no se desmayan. Esosmodernos ingeniosos que dicen que las damas de
verdad se desmayaban no son sino víctimas
de la ironía de Laura y de Sophia y malos intérpretes de Jane Austen; no creen en las
personas que vivieron en aquel tiempo, sino
en las novelas más absurdas de ese período,
novelas en las que ni siquiera creían sus lectores contemporáneos. Han digerido toda la
solemnidad de los Misterios de Udolfo y nuncahan reconocido la broma de La abadía de
Northanger.
Porque si estos juvenilia de Jane Austen
son un especial anticipo de sus trabajos posteriores, lo son sin duda del aspecto satírico
de La abadía de Northanger. Podríamos hablar
ahora de su considerable significado en ese
sentido, pero no estaría mal adelantar unas

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palabras sobre las obras mismascomo ejemplos de historia literaria. Todo el mundo sabe
que la novelista dejó un fragmento inacabado,
publicado después con el nombre de The Watsons, y una historia acabada, en forma de
cartas, llamada Lady Susan, que aparentemente decidió no publicar. Estas preferencias
no son sino prejuicios -entendidos éstos como
asuntos de gusto difíciles de manejar-; pero
debo confesar que considero unraro accidente histórico que algo en comparación tan aburrido como Lady Susan haya sido publicado
ya, y algo en comparación tan vivo como
Amor y Amistad no haya sido publicado hasta
ahora. Al menos es una curiosidad literaria
que tales curiosidades literarias hayan vivido
por accidente casi ocultas. Sin duda es correcto pensar que podemos ir demasiado lejos al
vaciar la papelera de un genio...