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República Bolivariana de Venezuela
Ministerio del Poder Popular para la Educación
Unidad Educativa Instituto San Antonio
Ciencias de la Tierra







Las Placas Tectónicas





Integrantes
Kevin Paz
Billy Valecillos
Paola Segovia



Introducción
La teoría de la tectónica de placas, llamada también “ de la tectónica global “, parte de la idea de la “ deriva de loscontinentes “, cuya síntesis había realizado Wegener a comienzos de siglo.
Se puede resumir de la siguiente manera: el fondo de los océanos está recorrido por franjas longitudinales de montañas volcánicas basálticas, los dorsales oceánicos, con una fosa en medio, el rift. Bajo estas dorsales, la corteza terrestre o litosfera, rígida y con un espesor de 50 a 100 km, presenta fisuras por dondeasciende basalto procedente de la astenosfera. Es ésta una capa subyacente de 700 a 800 km de espesor, recorrida por corrientes de convección, “ motores “ de la deriva, que han provocado la rotura de la litosfera y el ascenso de enormes cantidades de basalto.
Este basalto separa paulatinamente (algunos centímetros anuales según cálculos por satélites ) ambos fragmentados de litosfera, queconstituyen sendas placas. Cada placa puede estar formada únicamente por basalto solidificado, como enel centro del Pacífico, o bien soportar una masa continental esencialmente granítica, de densidad inferior a la del basalto.
No son, pues, los continentes los que derivan, sino las placas, que se separan de las dorsales a la manera de las alfombras rodantes. Así se forman y amplían los océanos. La cortezaterrestre actual es un mosaico de seis placas principales. Al tener el globo dimensiones constantes, partes de las antiguas placas desaparecen en la astenosfera, hundiéndose bajo otra placa y siguiendo un plano inclinado en las zonas de subducción

Desarrollo
Una placa tectónica (también llamadas placas de la litosfera) es una gran porción de roca sólida, de forma irregular, generalmentecompuesta por litosfera oceánica y continental. El tamaño de las placas puede variar mucho, desde cientos a miles de kilómetros. Las placas del Pacífico y el Antártico son las más grandes. Por otro lado, el ancho de las placas varía muchísimo, entre menos de 15 kilómetros hasta 200 kilómetros o más.
La tectónica de placas es una teoría que explica la estructura y la dinámica de la superficieterrestre. Establece que la litosfera (la porción superior más fría y rígida de la Tierra) está fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre la astenósfera. Esta teoría también describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre está dividida en placas grandes y en placas menores o microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividadsísmica, volcánica y tectónica. Esto da lugar a la formación de grandes cadenas y cuencas.
Descubrimiento
Aunque la teoría de la tectónica de placas fue formalmente establecida en los años 1960 y en los 1970, en realidad es producto de más de dos siglos de observaciones geológicas y geofísicas. En el siglo XIX se observó que en el pasado remoto de la Tierra existieron numerosas cuencas sedimentarias,con espesores estratigráficos de hasta diez veces los observados en el interior de los continentes, y que –posteriormente– procesos desconocidos las deformaron y originaron cordilleras: sucesiones montañosas de enormes dimensiones que pueden incluir sierras paralelas.
A estas cuencas se les denominó geosinclinales, y al proceso de deformación, orogénesis. Otro descubrimiento del siglo XIX fue ladocumentación de una cadena montañosa o dorsal en medio del Océano Atlántico, que observaciones posteriores mostraron que se extendía formando una red continua por todos los océanos.
Un avance significativo en el problema de la formación de los geosinclinales y sus orogenias ocurrió entre 1908 y 1912, cuando Alfred Wegener hizo una hipótesis de que las masas continentales estaban en movimiento...