LA ATMÓSFERA

La atmosfera terrestre
Se han propuesto varias teorías sobre el origen de la atmosfera. Actualmente se acepta la hipótesis de que la Tierra procede de una esfera incandescente que experimento un lento enfriamiento. Al principio, los gases estaban mezclados con otras sustancias y progresivamente aquellos se fueron esperando.
Esta atmosfera inicial debió de presentar una composición distinta dela actual; sería mucho más rica en vapor de agua, el cual, al descender la temperatura, se fue condensando y produjo lluvias torrenciales que dieron lugar a la formación de los océanos. Además, la atmosfera primitiva carecía de oxigeno; su presencia en la atmosfera actual se debe a la actividad fotosintetizadora de las plantas verdad.
Composición de la atmosfera
La atmosfera esta compuesta poruna mezcla de gases que recibe el nombre de aire. En la antigüedad se creía que el aire era uno de los cuatro elementos simples de la naturaleza. En el S. XVIII Lavoisier demostró que el aire no era un elemento, si no una mezcla constituida aproximadamente por cuatro quintas partes de nitrógeno y una quinta parte de oxigeno. A finales del s. XIX Lord Rayleigh y William Ramsay separaron porprimera ves otros gases, como el argón, el criptón y el xenón, que a aunque en proporciones ínfimas, formaban pare del aire. Estos constituyentes se encuentran siempre en el aire en una proporción bastante fija y reciben el nombre de gases permanentes; su conjunto es el aire puro y seco. Otros componentes, cuya proporción es muy variable, son el vapor de agua y el dióxido de carbono (la variación deeste último es mucho menos que la del anterior). También se trata de gases variables. Aunque aparecen en cantidades insignificantes, el ozono el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno.
El polvo atmosférico procedente sobre todo del desierto, es un componente muy variable del aire, muy importante en meteorología por dos razones: favorece la formación de nieblas, al servir como núcleo decondensación para las gotitas de agua, y tiene un gran poder de absorción de la radiación solar-
La variación del vapor de agua en la atmosfera s debida a la radiación: mayor radiación, mayor cantidad de aguas extraídas de la atmosfera por evaporación.
El dióxido de carbono es producido por la respiración de los seres vivos, la descompozicion e esta materia orgánica, las combustiones, etceretera. Poresta razón, el contenido de este gas es la atmosfera varía según el lugar y momento: abunda mas en las ciudades que en el campo, durante la noche que durante el día, cuando el cielo está nublado que cuando está despejado, etcétera. En los mares si cantidad decrece porque parte se disuelve en la atmosfera.
Las capas dela atmosfera
La atmosferapresenta una disposición en estratos concéntricos.Según su temperatura, su diferencia, de abajo arriba, cinco capas.
Troposfera: Es la capa más cercana al suelo. En ella la temperatura disminuye por término medio unos 6 ºC por kilometro. Su espesor es variable, mínimo en los polos (8 km) y máximo en el ecuador (16 km). El limite superior de la troposfera se denomina tropopausa y en el la temperatura varia entre los 85 ºC en el ecuador y los 45 ºCen los polos. En la troposfera se producen la mayoría de los fenómenos meteorológicos, aloja casi toda las nubes, y sus vientos distribuyen las masas de aire frio y cálido de nuestro planeta; por lo tanto puede decirse que determina el tiempo atmosférico.
La troposfera es la capa más densa: contiene las nueve decimas partes del total de la masa de la atmosfera y casi la totalidad del vapor de aguade la misma. Además presenta partículas de polvo y cristales de sal marina indispensable para la formación de nubes.
Estratosfera: se encuentra sobre la troposfera y se extiende hasta una altura de unos 50 km. En la estratosfera la temperatura aumenta con la altura hasta llegar a un máximo de 17 C en la estratopausa (limite superior de la estratosfera); este aumente se debe a su función...