La ciencia de las montañas rusas


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Placer por el vértigo
Pese a los cientos de personas que en el siglo XVIII solían acudirá la plaza de San Petersburgo, no era raro ver a Catalina II pasearse por ahí. La emperatriz salía de su palacio únicamente para acercarse a las “montañas de hielo”, resbaladillas gigantes construidas con madera que alcanzaban los 24 metros de altura. Sus rampas eran cubiertas conaguas para que se formara una capa gruesa de hielo. La sensación de caer con velocidad era tan atractiva que la gente se subía tantas veces pudiese.
Los toboganes aparecieron en Rusia en el siglo XVII y se les considera el primer prototipo de montaña rusa. Su evolución ha sido vertiginosa, pues es propulsada por el frenesí de la gente al querer experimentar sensaciones fuertes.
En busca delriesgo
El disfrute de este tipo de atracciones fue contagioso. Durante la invasión napoleónica a Rusia, los soldados franceses llegaron a distraerse en las resbaladillas, su gusto fue tal que corrieron el rumor en Francia donde comenzaron a surgir variaciones de estas resbaladillas. Debido a que el clima de Francia no es tan frio, se construyeron toboganes encerrados, sustituyendo los trineos seusaron carritos individuales o a veces grupales. Sin embargo constantemente sucedían accidentes que incrementaron la demanda del servicio médico.
Como primeras medidas de seguridad los carritos fueron ajustados a una vía ranurada; se usaron cuerdas para subirlos a la cima de la resbaladilla y se formaron pistas en circuito. A esta obra monumental la llamaron “montaña rusa”.
Desde entonces estosjuegos mecánicos se multiplicaron por el mundo, pero fue en Estados Unidos donde se les dio el impulso tecnológico para convertirlos en las joyas de los parques de diversiones.
Puesta en escena
Fue en Summit Hill, Pennsylvania, en el siglo XIX, donde las personas pagaban la mitad de un dólar para descender una colina inclinada en carros de carga que transportaba carbón.
Conforme creció la demandade carbón, se instalaron motores de 120 caballos de fuerza para obtener más velocidad, 35,000 llegaban al año para divertirse.
Las compañías constructoras de tranvías encontraron potencial comercial en esta atracción así que iniciaron proyectos para mejorar las obras de ingenierías europeas. La evolución pasó por seguros mecánicos, llantas de poca fricción y carros de mayor capacidad. La novedadfueron las vueltas verticales de 360º.
Para los años 20’s el icono de la montaña rusa era una gran construcción de madera compuesta por una pista de rieles en circuito, elevaciones y caídas pronunciadas, curvas prominentes y trenes con varios coches. Su funcionamiento obedecía a ciertos principios físicos de la mecánica, tales como aceleración gravedad, inercia, fricción, energía cinética ypotencial. El único motor utilizado era para subir los trenes a la primera pendiente del juego.
En esa época había más de 2,000 montañas rusas en el planeta a disposición de la gente que deseaba pagar para sentir un instante de conmoción.
Principios físicos de las montañas rusas
Energía potencial: Se genera cada vez que el tren asciende una colina, al descender se convierte en energía cinética.Energía cinética: Surge al bajar de una colina; es por medio de ella que la velocidad aumenta.
Gravedad: Está presente en todo el juego, atrae el tren al centro de la tierra.
Gravedad cero: Por unos instantes el coche y los pasajeros experimentan micro gravedad; sucede cuando la aceleración y la gravedad empujan a los cuerpos en direcciones distintas.
Aceleración: Se trata de los cambios develocidad. Entre más puntos de aceleración haya en una montaña rusa, más emociones fuertes se experimentan.
Fuerza centrífuga: Es la fuerza que hace que el carro gire en trayectoria circular y se aleja del centro de una circunferencia imaginaria o virtual.
Astillas en el camino
Las tablas de una montaña rusa de madera eran de pinos amarillos debido a que ofrecían más ductilidad y eran colocadas por...