La cultura

1.1CONCEPTO DE CULTURA
La línea evolutiva del ser humano se diferencia de las seguidas por otros animales. En lugar de adaptar su equipo biológico (garras, dientes, piel, habilidad para correr) al ambiente físico, la especie humana adoptó, ante todo, su cerebro al ambiente cada vez más social y cultural creado por sus congéneres. Dicho de un modo específico, los seres humanos dieron a susproblemas soluciones sociales y culturales en lugar de biológico.

Como resultado de una evolución tan singular, el animal humano sigue pareciéndose a sus primos, pero presenta una conducta asentadas en bases totalmente diferentes: le toma mucho más tiempo que a cualquier otro animal el llegar a adulto; se comunica mediante el habla; fabrica una amplia variedad de herramientas; crea sistemasmatemáticos, artísticos y religiosos; transmite sus conocimientos a la siguiente generación; se organiza como grupo para hacer lo que un miembro solo no consigue por sí mismo. [1]

Por siglos han estado discutiendo los filósofos qué es verdaderamente la cultura. Muchas personas prefieren dejar el término para la cultura elevada, como serían las grandes obras de los maestros o un conocimientoexperto y una apreciación crítica del arte refinado: la ópera, la pintura, la escultura, la literatura, la danza y así por el estilo. Otras lo han aplicado, principalmente, a las grandes civilizaciones, como la china de T´ang, la ateniense de Pericles o la romana de los Augustos, excluyendo con ello a miles de naciones y de tribus prealfabetas. En contraste con esto, los antropólogos y lossociólogos suelen aplicar el término a todo lo hecho, construido o pensado por la humanidad, sean unicornios o langostas, se trate de núcleos atómicos o de collages de Picasso, de ecuaciones cuadráticas o de selvas.

Además, los sociólogos emplean el término cultura en un sentido más estricto, para referirse al sistema de significados existentes en cualquier sociedad: sus normas y valores, sulenguaje y su literatura, sus creencias y sus ideologías, su arte y su religión, su ciencia y los juegos a que se dedica. Es decir, no se aplica el término cultura a los movimientos físicos de la gente dedicada a rituales religiosos, sino a los significados de esas ceremonias.

1.2 CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA

1. ES APRENDIDA. La cultura no es instintiva, innata o transmitidabiológicamente, sino que está compuesta de hábitos, es decir, de tendencias a reaccionar aprendidas, adquiridas por cada individuo a través de su propia experiencia en la vida después de su nacimiento.
2. ES INCULCADA. Todos los animales son capaces de aprender, pero sólo el hombre puede pasar a sus descendientes sus hábitos adquiridos en alguna medida considerable. De cualquier manera, muchos de loshábitos aprendidos por los seres humanos son transmitidos de padres a hijos a través de generaciones sucesivas y, por medio de repetida inculcación adquieren esa persistencia a través del tiempo, esa relativa independencia de portadores individuales, que justifica que se les califique colectivamente como cultura.

3. ES SOCIAL. Los hábitos de tipo cultural no sólo son inculcados y luegotransmitidos a través del tiempo; también son sociales, o sea, compartidos por los seres humanos que viven en sociedades o grupos organizados, y se mantienen relativamente uniformes por la presión social. En pocas palabras, son hábitos de grupo. Los hábitos que los miembros de un grupo social comparten entre sí constituyen la cultura de ese grupo. Esta suposición es aceptada por la mayoría de losantropólogos, pero no por todos.

4. ES ADAPTATIVA. La cultura cambia; y el proceso de cambio parece ser adaptativo, comparable a la evolución en el reino orgánico pero de diferente naturaleza. A través del tiempo, las culturas suelen ajustarse al ambiente geográfico, como lo han demostrado los antrogeógrafos, aunque las influencias ambientales ya no son concebidas como determinantes del...