La Educación en Finlandia

¿POR QUÉ SON TAN EXITOSAS LAS ESCUELAS FINLANDESAS?
Los logros de este país en educación están obligando a otras naciones a hacer mejor su tarea.
LYNNELL HANCOCK

Finlandia ha mejorado muchísimo en lectura, matemáticas y ciencias en la última década. Los niños de la Escuela Kirkkojärvi participan en una clase de matemáticas.
Era el final de cursos en la Escuela Integral Kirkkojärvi, enEspoo, un suburbio de Helsinki, cuando Kari Louhivuori, maestro veterano y director del colegio, decidió probar algo extremo. Uno de sus alumnos, un niño Kosovar albanés de 13 años, se había rezagado mucho en el aprendizaje. El equipo de educadores especiales de la escuela –entre ellos una trabajadora social, una enfermera y una psicóloga- determinó que el retraso no era por pereza, así queLouhivuori hizo que el chico repitiera los cursos, una medida tan rara en Finlandia que prácticamente ya es obsoleta.
Finlandia ha mejorado muchísimo en lectura, matemáticas y ciencias en la última década, en gran medida porque confía en que sus profesores harán todo lo que haga falta para que los jóvenes salgan adelante. El alumno rezagado, Besart Kabashi, recibió algo parecido a lasclases particulares del hijo de un monarca.
“Tomé a Besart como mi alumno particular”, me dijo Louhivuori. El niño estuvo pegado al escritorio del director, abriendo libros, leyéndolos lentamente uno por uno, y después devorándolos por decenas. Al final del año ese chico refugiado de Kosovo había dominado la lengua de su país adoptivo y se había dado cuenta de que en verdad podíaaprender.
Siete años después, cuando Besart ya tenía 20 de edad y un taller propio de reparación de autos, se presentó en la fiesta navideña de la Escuela Kirkkojärvi con una botella de coñac de regalo. Sonriendo de oreja a oreja, se la dio a Louhivouiri y le dijo: “Usted me ayudó. Gracias”.
“No fue nada especial”, me comentó el director con modestia. “Eso es lo que hacemostodos los días: preparar a los niños para la vida”
Nada de exámenes
Esta historia de un niño rescatado nos proporciona una pista de las razones del historial de éxito educativo de este país nórdico. “Todo lo que haga falta” refleja la actitud que impulsa no sólo a los 30 maestros de Kirkkojärvi, sino a los 62,000 educadores de Finlandia, profesionales que se seleccionan de entre 10 por ciento delos graduados más sobresalientes del país para obtener una maestría en pedagogía.
Muchas escuelas son pequeñas para que los maestros conozcan a cada uno de sus alumnos. Si algún método les falla, consultan con sus colegas para intentar algo distinto. Al parecer, les entusiasman mucho los retos. Casi 30 por ciento de los niños finlandeses reciben algún tipo de ayuda especial. La EscuelaKirkkojärvi atendió a 240 niños de primero a noveno grados en 2011, y más de la mitad de sus 150 alumnos de primaria eran inmigrantes. “Los hijos de familias ricas con mucha educación pueden tomar clases con maestros tontos”, comentó Louhivuori sonriendo. “Nosotros tratamos de educar a los niños desfavorecidos. Es algo muy arraigado en nuestra forma de pensar”.
La transformación delsistema educativo finlandés empezó hace unos 40 años, como el principal impulsor de la recuperación económica del país. Los educadores no se percataron de que fuera tan exitosa hasta el año 2000, cuando los resultados del Programa de Evaluación Internacional de Estudiantes (PISA, por sus siglas en inglés), un examen estandarizado que se aplica a chicos de 15 años de edad en más de 40 lugares delplaneta, revelaron que los finlandeses eran los mejores lectores del mundo. Tres años después, llevaban la delantera en matemáticas, y en 2006 Finlandia ocupaba el primer sitio en ciencias.
Sin embargo, Timo Heikkinen, director de la Escuela Kallahti de Helsinki, observó: “Si sólo se tienen en cuenta las estadísticas se pierde el aspecto humano”. No existen exámenes estandarizados...