La epidemia del baile

Un día de julio de 1518, en una calle de Estrasburgo, una mujer llamada Frau Troffea comenzó a bailar de manera fervorosa. Pero no era una danza normal, pues según cuentan los cronistas, el fenómenocomenzó cuando una mujer, Frau Troffea, comenzó a bailar incontroladamente en una calle de Estrasburgo. Troffea bailaría durante más de cuatro días, apenas parando para comer. Para entonces, ya no lohacía sola, sino que eran 34 personas más las que la acompañaban, y el número no paraba de aumentar. Pasado un mes, ya eran más de 400, entre hombres, mujeres y niños.
Para finales de verano, laplaga de danzantes ya se había extendido hasta varias docenas de ciudades y pueblos de Alsacia, y los bailarines comenzaban a morir aquejados de infartos, derrames cerebrales o, simplemente, deagotamiento. Muchos de los que resistieron acabaron siendo llevados a pie o en carro hasta alguna capilla cercana dedicada a San Vito. Santo al que muchos rezaban como último recurso y que se convirtió en elpatrón de los danzantes.
Mientras la epidemia se extendía, nobles locales preocupados por la situación pidieron consejo a médicos de la región, los cuales descartaron la posibilidad de causasastrológicas o sobrenaturales, diagnosticando el problema como una "dolencia natural" causada por "sangre caliente".
En lugar de prescribir la sangría, las autoridades alentaron más el baile, en parte con laapertura de dos salones de baile: un mercado de grano y un escenario de madera en el lugar del fenómeno. Esto se hizo en la creencia de que los danzantes sólo se curarían si continuasen bailando día ynoche. Para aumentar la efectividad de la cura, las autoridades llegaron a contratar músicos para mantener a las víctimas en movimiento.
La música servía, además de cómo estimulo para evitar quedejaran de moverse, como cura para sus males. En aquellos tiempos, se creía que la música era capaz de sanar, no sólo los males del cuerpo, sino también los del alma.
Finalmente, a principios de...