La estructura geológica del subsuelo venezolano

La estructura geológica del subsuelo venezolano, la situación económica, social y política que impera en Venezuela en la primera década del siglo XX, facilitan las inversiones de capital financiero monopolista en el recurso natural hidrocarburos y, en consecuencia, el fortalecimiento de la penetración imperialista, cuyos antecedentes, en el caso de nuestro país, se remontan hasta los últimosaños del siglo XIX, aunque solamente se manifiesta considerablemente, a partir de 1990, cuando en los países imperialistas –Inglaterra, Alemania, Francia, Estados Unidos- se observa el dominio cualitativo de las formas económicas capitalistas, típicas del capitalismo de libre concurrencia.4 En este contexto, durante el Gobierno de Cipriano Castro, se establece el código de minas de 1904, en donde elPetróleo caía bajo el concepto de sustancias semejantes, equiparándolo con los demás minerales. Además, hay un tímido proceso de regularización de sus precios. “La sencilla reglamentación era que por cada tonelada de dichas sustancias que se exportara debía pagarse Bs 4 como derecho de exportación”.5 Por los mismos avatares del desarrollo industrial mundial, este código de 1904 se transformó en laLey de Minas de 1905, lo cual representó un paso importante por parte del Estado al asumir la potestad para hacer frente a la avaricia de las empresas extrajeras sobre nuestro recurso. En esta Ley, que mantiene el principio regalista, se declara como Mina, toda sustancia bituminosa y fósil, ordenándose la extensión de las concesiones dadas, así como su tiempo y el pago correspondiente, perotodavía se entendía al Petróleo como un elemento más de las minas.6 En la Dictadura de Juan Vicente Gómez, la injerencia de las empresas extrajeras en los asuntos políticos y económicos, llegó a su mayor expresión en toda nuestra historia. En 1915 y 1918 se establecen dos Leyes de Minas que no eran más que instrumentos momentáneos y coyunturales, que respondían más a la necesidad del Dictador defavorecer a las empresas extranjeras para profundizar su dominio interno, que a una verdadera política económica. El apetito por mayores rentas y las demandas crecientes del capitalismo extranjero por obtener concesiones en el país, generó que en el lapso de dieciocho años, entre 1918 y 1936, se aprobaran en el país diez leyes de hidrocarburos, cada una representa respecto a la anterior, mayoresexigencias por parte del Estado propietario.7 En este orden de ideas, solamente se hará referencia a la Ley de Minas de 1918 y la Ley de Hidrocarburos de 1920. En la primera, se regulan los combustibles fósiles, entre los cuales el petróleo sigue catalogándose en el mismo ámbito de los demás minerales. Se hacen más específicos los contratos de arrendamiento al tener que señalar taxativamente la extensióndel terreno, que no podía ser mayor a 15.000 hectáreas, el lapso para empezar las exploraciones, las garantías ofrecidas por los contratistas y el pago de Bs. 0.05 a Bs. 0.10 por hectáreas.8 En la segunda, en cambio, siendo la primera Ley eminentemente establecida para lo concerniente al Petróleo como un recurso especial, se señala como una de sus características fundamentales, que en el ámbito delDerecho se dejó atrás nuestro pasado minero para entrar en el futuro petrolero. Pero esto tiene una explicación. Ya para 1920 las empresas extranjeras vislumbraban el aumento del petróleo en la composición del Producto Interno Bruto nacional; era inminente que desplazaría a los rubros agrícolas en los años venideros. Así, en 1928 el petróleo ocupó el primer lugar en la composición del ProductoInterno Bruto nacional, los rubros agrícolas perdieron, definitivamente y para siempre, el rol de primer producto de exportación y mayor fuente de ingresos. En términos económicos dejamos de ser agrícolas para entrar a ser petroleros.9 Esta Ley de Hidrocarburos de 1920 constituyó un hito histórico-jurídico en la Venezuela petrolera, ya que se empezó a organizar los distintos tipos de concesiones...