la historia de mexico
La artificialización de los sistemas naturales, o usando el concepto moderno, los agro-ecosistemas cuentan entre sus principales elementos con el incremento sustancial y continuo de fertilizantes y pesticidas. Su utilización es, sin duda, factor fundamental de la expansión en la producción agrícola.
Hasta mediados de este siglo, el aumento de producción agrícola se logrófundamentalmente por la expansión del área cultivada, la posibilidad de incorporar tierras, a costos relativamente bajos, impidió la adopción de políticas y medidas de conservación y gestión de suelos. Sin embargo, al alcanzarse la frontera agropecuaria, la escasez de tierra arable se hizo evidente. Desde entonces, los aumentos de producción han resultado de la intensificación de la explotaciónagrícola, es decir, de los incrementos de productividad por unidad de tierra cultivada, gracias a la aplicación de tecnología que combina los avances de la mecanización con los de los insumos químicos: fertilizantes y pesticidas conjuntamente con variedades cerealeras de alto rendimiento, riego, etcétera.
Según la FAO, los aumentos de producción se deben en más de 55% al uso de fertilizantes, cuyoconsumo aumentó entre 1950 y 1983 de cinco a veinticinco kilos per capita. Los aumentos de productividad han sido importantes en los cultivos de cereales en los países en desarrollo, cuyos rendimientos aumentaron en 42% entre los años 1968-1972 (promedio de cinco años) y 1984-1988.
De particular importancia es el nitrógeno, es uno de los cuatro elementos fundamentales en la construcción de lasproteínas, y por lo tanto participa en la constitución de prácticamente todos los organismos. Además, por lo general, las plantas revelan una respuesta relativamente rápida a las aplicaciones de abonos nitrogenados.
El nitrógeno es considerado, después del agua, el más importante factor limitante en la expansión de los cultivos, en efecto si bien en el suelo se encuentran diversas formas denitrógeno disponible para las plantas, hoy se considera esas cantidades insuficientes para sostener los rendimientos económicos que exige la agricultura moderna.
Sin embargo, el uso del nitrógeno es también motivo de preocupación y debate, en particular por la relación con los efectos no deseados de sus aplicaciones, que son consecuencia, entre otras causas, del frecuente uso excesivo y el mal uso, quetermina en dispersión de nitrógeno en el ambiente gracias a fenómenos de volatilización, lixiviación y desnitrificación. Esta mayor dispersión en el ambiente puede resultar en problemas de eutroficación de aguas superficiales y contaminación de aguas subterráneas. La presencia de compuestos de nitrógeno puede ser índice de serios problemas ambientales, como ocurre en los suelos y las aguaseuropeas que sufren fuerte contaminación nítrica debido al uso excesivo por la agricultura, pero también en los cultivos forrajeros y hortícolas, con efectos potenciales sobre la salud humana y animal. Actualmente, la política europea propugna por la reducción en el uso de fertilizantes y por normativas estrictas sobre los contenidos de compuestos nítricos en el agua.
Son también temas de debate, hechodemostrado, que sus aplicaciones tienen límites, bastante precisos en términos de respuestas de los diferentes cultivos, ya que las plantas absorben sólo una proporción de los fertilizantes que se aplican. Asociado con lo anterior está el efecto negativo, o inhibidor, que pueda tener sobre los mecanismos naturales de fijación de nitrógeno la adición de fertilizantes sintéticos. Ambos fenómenos...
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