La isla del tesoro

TEORIA LAMARCK
Jean Baptiste Lamarck
Jean Baptiste Lamarck (1744-1829) es el primer científico del que pueda decirse con certeza que formula una teoría coherente de la evolución, aunque no la denominó así. Lamarck merece un tratamiento aparte con respecto a los precedentes de darwinismo, primero por que expuso su teoría a principios del siglo XIX, pero además, por la existencia de unacorriente científica, el lamarckismo que perdura tras Darwin.
Lamarck parte de dos convicciones básicas: del hecho de que los seres vivos están distribuidos en una escala que va de los mas simples a los mas complejos (aunque a veces diferencia una para las plantas y otra para los animales); y de la creencia de que esta escala no es enteramente regular, sino imperfecta. La explicación de este proceso decambio, de escalonamiento, debía ser la evolución.
El curso particular de la evolución se explica a partir de diversos principios. En primer lugar, la tendencia de lo viviente a volverse mas complejo, a causa de una fuerza que tiende incesantemente a complicar la organización. Esta fuerza no actúa sola; de haber sido así se hubiera llegado a una escala perfecta de los seres. Existe un segundoprincipio, los procesos de adaptación, la capacidad de los organismos de adaptarse al medio, a las circunstancias como el denominó en un término tomado de Buffon.
El medio actúa sobre los seres creando necesidades que movilizan la energía biológica de los organismos, de forma que crean o modifican sus órganos. Esa es la razón de que la vida no pueda organizarse en forma de escala: la necesidad deatender a los requerimientos del entorno local; el medio impide la evolución "natural" de los seres vivos, dotados de una facultad que comportaría su progresiva complejidad. De ahí que se haya caracterizado la teoría de Lamarck hablando de necesidad sin azar.
Pero estos dos principios no bastan, aunque son el núcleo de la teoría lamarckiana; ya que una vez adquiridas ciertas particularidades espreciso que puedan conservarse, es decir que puedan transmitirse a los descendientes, es la cuestión de la herencia de los caracteres o rasgos adquiridos, mecanismo que asegura que la descendencia se beneficiará de los esfuerzos de adaptación de los progenitores.
Un cuarto principio en la teoría de Lamarck es el de la generación espontánea: la evolución se renovaba día a día en su punto de partidapuesto que los organismos más simples seguían produciéndose por generación espontánea.
Lamarck se ocupa también en su Filosofía zoológica (publicada en 1809), del origen del hombre, un tema que sería años mas tarde el centro de las polémicas sobre el evolucionismo; desarrolla como hipótesis la idea de que el hombre, si se atiende a su organización corporal pudiera descender de cuadrúmanossuperiores que, al adoptar la postura bípeda y convertirse en dominante, habrían detenido el progreso de las otras razas. Sin embargo, en última instancia Lamarck considera que el origen del hombre debe ser diferente.
La obra de Lamarck encierra también numerosas reflexiones filosóficas. Una de las más conocidas es la que se refiere a la voluntad, afirma que la voluntad puede influir sobre la forma delcuerpo. Cuando un animal quiere una determinada acción, un fluido nervioso fluye al órgano adecuado que provoca los movimientos necesarios. Estos movimientos pueden fortalecer, ampliar y desarrollar el órgano, y aún crearlo, pudiendo transmitirlo a las generaciones posteriores. La función hace al órgano.
TEORIA DARWIN
Charles Darwin (1809-1882): Su interés por la diversificación está íntimamenterelacionado con su viaje alrededor del mundo en el Beagle, aunque no fue esa la única influencia crucial para su teoría de la selección natural; se han citado muchas otras: el ambiente de la época en que el evolucionismo era ya una herejía común, el utilitarismo, la lectura de Lamarck, el conocimiento de la obra de su abuelo Erasmus Darwin, la lectura de Malthus y Spencer, su interés por la...