La organizacion familiar en Roma

1. La familia y el matrimonio
1.1. Sociedad religiosa y civil
La familia como sociedad religiosa
Según el erudito francés Fustel de Coulanges la familia era “un grupo de personas a quienes la religión permitía invocar el mismo hogar y ofrecer comida fúnebre a los mismos antepasados”.
El sumo sacerdote de esta pequeña comunidad era el pater familias; a él le competía la celebración de losritos familiares y la conservación y transmisión de estos mismos a sus descendientes a través de un hijo varón.
Dioses privados
• Lar familiar: Era el dios protector de la casa, representado por el fuego doméstico, al que se veneraba en el lararium.
• Penates: Deriva de la palabra penus (despensa); eran dioses protectores de las provisiones de la familia. Se les solía representar como dos jóvenessosteniendo en sus manos el cuerno de la abundancia.
• Manes: Almas de los difuntos a quienes anualmente se hacían ofrendas (flores, vino, leche, miel) en el aniversario de su muerte o en las fiestas Parentalia (mes de febrero)
• Genius: Era el espíritu protector del pater familias como generador y continuador de la estirpe familiar. Se le solía representar bajo la forma de serpiente. Lasmujeres tenían a la diosa Juno como genio común.
La familia como sociedad civil
La familia constituía también una sociedad civil de estructura patriarcal sobre cuyos miembros mandaba el padre con una autoridad prácticamente absoluta (patria potestas). Gracias a ella el padre tenía varias prerrogativas:
• Tenía autoridad sobre la mujer.
• Podría aceptar o rechazar a un hijo recién nacido. [Semantiene hasta la aparición del cristianismo]
• Tenía autoridad sobre los hijos (incluso derecho de vida o muerte).
• Era dueño absoluto de la propiedad familiar (patrimonio).
• Era el único de toda la familia que poseía personalidad jurídica
Sin embargo, la patria potestas se fue debilitando y en el Imperio no era más que un recuerdo de lo que fue.


Los hijos
Cuando nacía un hijo, la comadronalo depositaba a los pies del padre. Si este lo levantaba en brazos, manifestaba públicamente que lo aceptaba; si lo dejaba en el suelo, el recién nacido era abandonado. Si era varón acabaría siendo un esclavo; si era hembra, una prostituta. Los débiles y deformes se les mataba o se les dejaba morir.
Después de ocho (para las niñas) o nueve (para los niños) días, tenía lugar un acto depurificación (lustratio), ceremonia por la que el hijo se incorporaba a la sociedad religiosa familiar, se le imponía el nombre y se le inscribía en el censo. El nombre de los varones constaba de tres componentes:
• Praenomen: Era el nombre personal y generalmente aparece escrito en abreviatura. El número de nombres era muy corto; según Varrón, no había más de 30. Algunos de los habituales tienen su origenen un adjetivo ordinal (Quintus, Sextus, Septimius).
• Nomen: Era el nombre común a todos los miembros de la gens.
• Cognomen: Es un sobrenombre o apodo cuyo origen hay que buscar o bien en algún defecto físico (Balbus-Tartamudo); o en el lugar de nacimiento (Collatinus), o en un hecho heroico (Corvinus, al haber derrotado a un enemigo con la ayuda de un cuervo).
Las niñas solo tenían unnombre, por lo general el del padre.
Además del nombre se les colgaba del cuello la bulla, una pequeña caja con amuletos para protegerlos del mal de ojo y que llevaban hasta el día en que, a los 16 o 17 años, abandonaban la toga praetexta y tomaban la toga viril. Era como su mayoría de edad.
1.2. El matrimonio
El fin primordial del matrimonio era tener hijos para perpetuar la familia y los cultosfamiliares (sacra privata). En Roma el matrimonio era un acto privado y disoluble. Aunque en los primeros tiempos existió un matrimonio de carácter sagrado y prácticamente indisoluble.
Requisitos para un matrimonio válido
1. Tener la edad mínima. 12 años las mujeres y entre 14 y 16 los varones.
2. El consentimiento de los padres. A partir del Imperio se exige también el consentimiento de los...