La palcenta

La placenta—del latín torta plana refiriéndose a su apariencia en humanos[1] [2] —es un órgano efímero presente en la mayoría de los mamíferos—los marsupiales, por ejemplo, no producen placenta—yque relaciona estrechamente al bebé con su madre y atiende las necesidades de respiración, nutrición y excreción del feto durante su desarrollo. La placenta se desarrolla de las mismas célulasprovenientes del espermatozoide y el óvulo que dieron desarrollo al feto y tiene dos componentes, una porción fetal, el corion frondoso y una porción materna o decidua basal.

La placenta humana es de tipohemocorial (o discoidal), lo que quiere decir que el tejido fetal penetra el endometrio hasta el punto de estar en contacto con la sangre materna. Este tipo de placenta la presentan todos losprimates y los roedores.[3] Sin embargo, entre los mamíferos existen otros tipos de placenta:

* Endoteliocorial: en la que el corion penetra en el endometrio, llegando a tocar los vasos de la madre.Es característica de animales carnívoros, como en el gato, el perro o el lobo.[4]

* Sindesmocorial: en ella el epitelio de la mucosa uterina sigue intacta, pero el trofoblasto llega a tenercontacto con el tejido uterino permitiendo el paso de nutrientes necesarios.[3] Existe en rumiantes como la oveja.

* Epiteliocorial: el corion toca ligeramente el endometrio materno, pero no lopenetra, como es el caso en la cerda.[4]

El tipo de placenta y el grosor de la membrana o barrera placentaria están muy relacionadas con el paso de sustancias de la madre al feto, así, existe unaclara relación, inversamente proporcional al grosor de la placenta, en el paso transplacentario de ciertas sustancias.[5] Esto se ha demostrado, por ejemplo, estudiando el paso de sodio a través delos distintos tipos de placenta, y observándose que el orden en la variación de este ión (de mayor a menor) sería: placenta hemocorial, placenta endoteliocorial, placenta sindesmocorial y placenta...