La Polis

Guía: “La Polis”, Capítulo V
Bibliografía: “Los griegos”, Kitto.

Pólis es la palabra griega que traducimos como “ciudad-estado”. Esto es una mala traducción, puesto que la pólis normal no se parecía mucho a una ciudad y era mucho más que un estado.
¿Qué era la pólis? En la Ilíada distinguimos una estructura política que puede considerarse como una forma adelantada o degenerada deorganización tribal. Hay reyes que gobiernan su pueblo. Tienen la obligación de consultar a los demás reyes en los asuntos de interés común. Ellos integran un consejo regular y en sus debates el cetro es tenido por el que habla en ese momento. No son déspotas que gobiernan con la indiscutida autoridad de un dios. Hay también indicios de una indefinida Asamblea del Pueblo.
Esto es, a grandes rasgos, latradición sobre la Grecia anterior a la conquista. Luego de la Época Oscura, el cuadro es muy diferente. Ya no hay reyes con gran poder que gobiernan señorialmente. En Creta, donde había un único rey, encontramos más de cincuenta póleis independientes. Lo que sucede en Creta pasa también en toda Grecia.
1) ¿Qué importancia dan al tamaño de la polis los antiguos griegos?
Aristóteles dice queuna pólis de diez ciudadanos sería imposible, porque no podría bastarse a sí misma, y que una pólis de cien mil sería absurda.
Hipodamo dice que el número ideal de ciudadanos es de diez mil, lo cual implicaría una población tal de unos cien mil.
Sólo tres pólis tenían más de 20.000 ciudadanos y el territorio que ocupaba cada pólis no era importante para los griegos.
Esparta que habíaconquistado y anexado a Mesenia poseían 8.200 km. cuadrados de territorio, esto era una superficie enorme para un griego. Corinto tenía una superficie de 855 km. Cuadrados. La isla de Ceos (120 km. cuadrados) estaba dividida en 4 pólis.
Pensar en esta escala puede resultarnos difícil, pero no hay que cometer el error de confundir tamaño con significación. Ellos conocían un gran estado, el Imperio Persa,y les parecía muy conveniente…para los bárbaros.
Para que esto sucediera existen razones históricas, geográficas y económicas; pero luego de conocerlas tal vez lleguemos a la conclusión de que la razón más importante de todas es que así les gustaba vivir a los griegos.
2) Describa el proceso de formación de la polis a partir de la acrópolis.
En esta época los habitantes de cualquier valle oisla podían de un momento a otro verse obligados a luchar por su territorio. Por esto, era necesario un punto firme, normalmente la cima de una colina defendible en algún lugar de la llanura. Ésta, la “Acrópolis” (la ciudad alta), fue fortificada y sirvió como residencia al rey. Llegó a ser también el lugar natural de la Asamblea y el centro religioso. Tenemos aquí el comienzo de la ciudad.Luego, el natural crecimiento económico hizo necesario un mercado central. Primero el sistema económico era doméstico; el estado producía todo lo que necesitaba y si no obtenía determinada cosa se arreglaba sin ella. Cuando la situación se volvió más estable, fue posible también una economía mas especializada y se produjeron más mercancías para la venta. De ahí el auge del mercado.
Es convenienterecordar los hábitos sociales de los griegos. Éste prefería vivir en la ciudad o en la aldea, ir andando hasta su ocupación y pasar sus ocios más amplios conversando en la ciudad o en la plaza de la aldea. Así el mercado se convierte en un mercado-ciudad, situado naturalmente al pede de la Acrópolis. Este llegará a ser el centro de la vida comunal del pueblo.
En la Acrópolis estaba el temploy alrededor instituciones relacionadas: ágora (plaza), teatro. Un poco más lejos estaban las casas de los funcionarios más importantes, luego las de los extranjeros y esclavos; luego más alejados los prados comunales.
3) ¿Qué opina el autor sobre las condiciones geográficas?
Se ha asegurado que el sistema de pólis independientes fue impuesto a Grecia por las condiciones físicas del país;...