La vida en el vientre materno

APORTACIONES ACERCA DEL DESARROLLO PSIQUICO INTRAUTERINO

Tamara García Helle, 2007. Universidad de Chile


Los Primeros Hallazgos acerca de la Vida Intrauterina

En la década de los ochenta, el doctor Thomas Verny y John Kelly publicaron el libro “La vida secreta del niño antes de nacer”, en el cual se sintetizan los principales hallazgos existentes hasta esa fecha que demuestran que elniño intrauterino posee muchas más capacidades de las que hace algunos años se pensaba, tales como la capacidad de oír, percibir, recordar, e incluso, aprender. De esta manera, el trabajo de Verny y Kelly se convirtió en uno de los principales referentes a la hora de acercarse al tema de la vida psíquica del bebé antes de nacer.

Los descubrimientos científicos y el desarrollo de nuevastecnologías durante el siglo XX, permitieron numerosos avances en el campo de las investigaciones acerca del desarrollo de los fetos en el interior del útero materno, sin embargo, durante muchos años permaneció como un absurdo la idea de que las experiencias prenatales podían ser constitutivas de la personalidad. No obstante, según Verny y Kelly (1988), esa idea habría sido completamente aceptadasiglos atrás; ejemplo de esto lo constituirían los chinos, quienes hace un milenio crearon las primeras clínicas prenatales; o Leonardo de Vinci, en cuyos cuadernos ya aparecían ideas acerca de la influencia que ejercen las experiencias vividas por la madre en el bebé que gesta, llegando a afirmar que el dolor mental de la madre es más poderoso sobre la criatura, la que puede llegar a perder la vidapor ello.

Estas ideas no gozaron de mayor acogida durante mucho tiempo, sin embargo, en la década del cincuenta el doctor Alfred Tomatis (1990), precursor en el campo de la psicología prenatal, aseguraba que el feto era capaz de escuchar, que tenía capacidad cognoscitiva y su propia psicología. También a mediados del siglo pasado, surgieron algunas investigaciones acerca de la influencia queejercen sobre el feto las características y experiencias maternas. Unas de las más conocidas son las realizadas por el doctor Lester Sontag en el FelsResearchInstitute de Yellow Springs en Ohio (Ferril, 1978). Sus estudios con ratas embarazadas le permitieron observar que aquellas madres que habían vivido situaciones de estrés prolongado, como por ejemplo, condiciones hacinadas de vida, teníancrías más pequeñas, con mayores niveles de ansiedad y con menor capacidad de aprendizaje. Asimismo, planteó que madres humanas afectadas por la ansiedad provocada por los bombardeos en época de guerra, eran proclives a tener hijos con desórdenes funcionales, particularmente, del sistema digestivo. Por su parte, Ferril (1978) sostiene que aquellos niños que después de nacer son descritos comoneuróticos y con problemas de alimentación, sufren de irritabilidad que afecta el control del tracto gastrointestinal; y que esta condición está dada ya desde el útero; desde un ambiente fetal alterado a causa de severos disturbios emocionales de la madre, por ejemplo, los que se producen cuando el padre actúa con violencia durante el embarazo.

Se puede decir, entonces, que ciertas características dela personalidad o del carácter de algunos niños, no sólo serían producto del ambiente que los recibe una vez nacidos, sino que también serían el reflejo de lo que ocurría mientras estaban en el útero materno. De todos modos, se presenta el problema de definir el peso relativo entre ambas influencias ambientales, a saber; la que se ejerce sobre el bebé extrauterino (ya nacido), y la que actúasobre el bebé intrauterino.

Esto, debido a que pueden surgir argumentos que apunten a descartar que el ambiente afecte al menor mientras permanece “aislado” dentro del útero materno; y sugieran que el bebé sólo puede verse afectado por el ambiente una vez que ha nacido y es más consciente de lo que ocurre a su alrededor. Sin embargo, el hecho de que los bebés al interior del útero puedan...