las yadaris

APARATO DE VUELO RASANTE

J. G. BALLARD

Título original: Low-Flying Aircraft
©J.G.Ballard, 1976
Traducción: Marcial Souto
Scan y corrección:Jack!2011, excepto en “El astronauta muerto”, que el scan es de Sadrac y la correción de Jack!2011



ÍNDICE:

· La ciudad última
· Aparato de vuelo rasante
· El astronauta muerto
· Volando en sueños a Wake Island
· Vida y muerte de Dios
·El espectáculo de televisión más grande de la Tierra
· Un lugar y un momento para morir
· Los ángeles Comsat
· Los crímenes de la playa

* * *

LA CIUDAD ÚLTIMA

DURANTE TODO EL INVIERNO, mientras trabajaba en el planeador, Halloway no había sabido con certeza qué era lo que lo empujaba a fabricar ese peligroso avión, de alas desgarbadas y giboso fuselaje. Ahora, acurrucado en la cabinadurante los últimos segundos antes del pri­mer vuelo, todavía no sabía bien por qué estaba en el borde de los abruptos acantilados encima del Estrecho, esperando a que lo catapultasen al agua demasiado bri­llante. Las alas puntiagudas se estremecían en el aire frío, como si el avión estuviera tratando de romper la cabina y arrojar a ese temerario piloto a la playa que se extendía allí debajo.Halloway y sus ayudantes —una multitud de niños de diez años que formaban una entusiasta claque y mano de obra barata— habían tenido que empezar a trabajar al amanecer para arrastrar el planeador desde el gráne­lo detrás de la casa del abuelo y asegurarlo en la cata­pulta. Cuando llegaron a los acantilados ya hacía horas que los demás concursantes del campeonato de vuelo si n motor estaban en elaire. Desde la cabina, Halloway veía una docena de aparatos de brillantes colores que Motaban sobre su cabeza en el cielo tranquilo.
En el suelo, por contraste, el aire turbulento que ba­rría las caras de los acantilados parecía haberse despren­dido de un tornado. Agotados por el esfuerzo de llevar el planeador, los niños colgaban flojamente de las alas como una hilera de bolsas de lastre. Encualquier mo­mento una súbita ráfaga de viento los barrería arroján­dolos al aire a todos juntos.
Delante de Halloway había diez metros de vía férrea en miniatura y el cable de acero que unía el planeador al pequeño carro cargado de arena junto al borde del acantilado; el carro rompería el planeador o, con suer­te, lo catapultaría lanzándolo al aire. Halloway hizo se­ñas a los chicos para que seapartasen y aferró la palanca con ambas manos. Volvió a decirse que los primeros vuelos prolongados de los hermanos Wright, hacía poco más de cien años, también habían sido lanzados con catapulta.
—Gracias a todos... ¡Ahora apartaos! —gritó por enci­ma del viento. Uno de los niños más pequeños seguía colgado distraídamente del ala de babor—. ¡Jamie, suél­tala, por Dios! ¡ Vuela de ahí!
Cuando elcarrito se puso en marcha, arrastrando el planeador como un pájaro asustado, Halloway sintió la inesperada resistencia de las enormes alas, y supo ya que ese avión sería el mejor de todos los que había dise­ñado su padre antes de morir. Al llegar al borde de los acantilados, el carrito bajó como un rayo por la vía fé­rrea. Halloway soltó el cable de remolque y el planea­dor subió bruscamente, alzado poruna mano fría, a punto de quedar boca abajo a causa de la ráfaga de viento. Las dunas y la playa se alejaban por estribor, llevándose el mundo. Los aplausos del público se perdieron en el estridente zumbido del aire.
Treinta segundos más tarde, Halloway había subido una turbulenta escalera que lo llevó, dando vueltas en espiral hacia la derecha, a una altura de trescientos me­tros. De repentetodo estaba tranquilo a su alrededor. Poco más que un susurro, el viento succionaba la tela del fuselaje. El calor del sol le hacía escocer la piel clara, pero Halloway no hizo caso del dolor y estabilizó el aparato. Como siempre, el diseño del padre no tenía errores. Después del primer alabeo, comenzó a pilotar el planeador por el cielo, sintiendo casi la presencia del padre en esas alas...