lectura Rivera

La categoría acción en algunas
de las teorías del aprendizaje
SANTIAGO JORGE RIVERA PÉREZ
M ARITZA FORTEZA CÁCERES
I SABEL CRISTINA RIVERA PÉREZ
U niversidad de Pinar del Río “Hermanos Saíz Montes de Oca”, Cuba

La categoría acción en el conductismo. La acción en el conductismo
watsoniano
La primera variante del conductismo corresponde a los primeros años de la década de 1920-1930,periodo de rápido auge económico de los Estados Unidos, después de la primera guerra mundial. En esos
años, las exigencias de la economía capitalista norteamericana, en rápido desarrollo, condicionó la
orientación que tomaron las investigaciones de la actividad psíquica, en una sociedad donde dominaba la
visión pragmática, utilitaria del hombre.
A esta primera variante del conductismo, algunosautores norteamericanos le llaman watsonismo,
por haber sido John B. Watson (1878-1958) el principal heraldo de esta corriente, opuesta a toda la psicología
precedente, en particular, a la psicología acerca del alma que ceñía la vida psíquica del hombre a los
"hechos de la conciencia" y suponía que, más allá de tales hechos se encuentra un mundo ajeno a la
psicología. Watson dirigióconstantemente sus ataques a la idea de la imagen como baluarte principal de
la psicología subjetiva (“mentalista") y exigía poner fin a la idea de la conciencia como objeto de la psicología
y a la idea de la introspección como su método.
De la conducta como objeto de la psicología también se había hablado antes, pero Watson asignó
al concepto un sentido unívoco. El objeto de la ciencia debe ser, sosteníaWatson, en lugar de la conciencia,
la conducta; y además, debe rechazarse decididamente el método subjetivo (introspectivo), afianzando en su
lugar el método objetivo. Para este autor, la conducta sólo puede ser objeto de una ciencia exacta después
de haber renunciado a la conciencia y otros aspectos "mentalistas". Dentro de estas nuevas ideas
psicológicas, la categoría acción se arraigaba,inevitablemente, en el pensamiento psicológico como reflejo
de factores objetivos inherentes a la conducta externa.
Watson rechazaba la contraposición de las formas de actividad intelectual del hombre a las
acciones reales tendientes a resolver las tareas prácticas que diariamente se presentan. lnterpretaba el
intelecto como conducta dirigida a la resolución de un problema mediante la selecciónde acciones que por
casualidad han resultado acertadas. Según él, las acciones reales tendientes a resolver problemas, se
circunscribían a la experiencia motora del individuo y no podían ir más allá de los límites de esa experiencia.
Además, para él, en la formación y transformación de la conducta, el estímulo externo pasa poco a poco al

R evista Iberoamericana de Educación ( ISSN:1681-5653)
n .º 42/5 – 25 de abril de 2007
E DITA : Organización de Estados Iberoamericanos
para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI)

S antiago Jorge Rivera Pérez, Maritza Forteza Cáceres, Isabel Cristina Rivera Pérez

trabajo interno oculto (implícito) del aparato vocal y corporal, en tanto que en la composición de Io que se
denomina pensamiento no hay nada más que reacciones motoras.
Elconductismo watsoniano afirmó un enfoque, nuevo en principio, opuesto a la división tradicional
del acto psíquico, al situar en el campo de la psiquis la acción del estímulo exterior y la respuesta motora a
dicho estímulo. Esto, a su vez, presuponía tener una idea distinta acerca del eslabón inicial del acto psíquico,
donde aparecía la señal que distinguía las propiedades del objeto, y acercade su eslabón final, donde la
reacción muscular se veía como la acción material que resuelve una tarea de adaptación del hombre al
medio.
Los conductistas se interesaron únicamente por los aspectos exteriores de la conducta sobre la base
del principio de la omnipotencia de los estímulos exteriores. Para ellos, las reacciones corporales, en tanto
determinadas por un sistema exterior de...