libros del sida

EL LIBRO HISTORIA del SIDA es un
eslabón más en la obra de un histo-
riador muy prolífico como Grmek.
De hecho este libro tiene muy claros
antecedentes en obras anteriores del
autor.
Un intento recurrente a lo largo
del libro es identificar si el Síndro-
me de Inmunodeficiencia Adqui-
rida es una enfermedad nueva en la
patología del hombre. El autor se
detiene, en un esfuerzoerudito, para
ilustrar las investigaciones médico-
históricas que intentan ubicar y de-
scifrar el origen del srm en los pa-
piros médicos de los faraones egip
cios o en la pestilencia que mató a
millares de judios por tener contacto
SALUD PÚBLICA DE M~XICO PAGINAS DES ALUD PÚBLICA
carnal con las jóvenes moabitas tal
como las describe la Biblia Disiente
con la aventurera descripción del
primercaso & SIDA identificado en la
mismísima persona de Erasmo de
Rotterdam, al que se le atribuían nu-
merosas relaciones amorosas. Deta-
lla las descripciones y hallazgos de
una de las enfermedades más vincu-
ladas al SIDA: el sarcoma de Kaposi
descrito por primera vez en 1872.
Ubica a Nápoles como uno de los
principales lugares de encuentro de
los homosexuales en el siglo pasa-
do y elsitio en donde se presentó
la primera epidemia del sarcoma
de Kaposi descrita por Tomaso De
Arnicis en 1874. Revisa la presencia
del sarcoma en las profundas regio-
nes del Africa y documenta los
esfuerzos por detectar rastros de la
infección del SIDA en las muestras
serológicas de diferentes bancos de
sueros. Con ese mismo detalle reali-
za la descripción de las infeccionesoportunistas que acompañan al SIDA
y de los primeros casos notificados
e investigados de manera retros-
pec tiva
Laevidencia demuestra que. efec-
tivamente, el SIDA es una enfermedad
nueva cuyo origen no puede rastre-
arse más alla de la década de los
cincuenta. Pero m& importante que
elucidar su origen, lo que importa es
el análisis de los factores que favore-
cieron su acelerada diseminación yque lo han convertido en un problema
mayor de salud pública.
El énfasis del estudio del SIDA
-y el libro de Grmek es otro testi-
monio más de este esfuerzo- se ha
volcado desde su inicio a la identi-
ficación del virus y a la descripción
detallada de su composición mole-
cular, para así ayudar a explicar la
fisiopatología y aportar los elemen-
tos para el desarrollo de una vacuna
y demedicamentos eficaces. El en-
foque no ha estado equivocado y
gracias a ello se han dado pasos sus-
tanciales en la biología molecular y
la virología.
Aunque se especula y se polemiza
aún sobre los mecanismos que hi-
cieron posible su transmisión al
hombre, Grmek describe diferentes
eventos de carácter antropológico
que pudieran explicarlo: el consumo
del cerebro de simio crudo. la posi-bilidad de relaciones zoofílicas o las
prácticas culturales que favorecen
el contacto de la sangre del mono
con la del hombre. o una mayor ex-
posición a la sangre infectada por
medio de las costumbres de realizar
la excisión del clítoris y la infibula-
ción, las escarificaciones, el tatuaje
y el intercambio de sangre en los ri-
tuales de fratemización. Todos estos
mecanismos sonposibles pero poco
probables; su importancia es secun-
daria. Otros son, a juicio de Grmek,
los más plausibles.
El comercio de monos africanos
vivos y su exportación hacia Esta-
- dos Unidos y Europa para satisfacer
las necesidades de investigación bio-
medica y biotecnológica se inten-
sificó a partir del 1950. El uso del
cultivo de células renales del mono
para la preparación de vacunas.entre
otros usos, hacen más probable la
infección humana o, por lo menos,
permite explicar la aparición de los
diferentes focos de transmisión. Si el
SIDA se originó en Africa, su difusión
y posterior expansión estuvo deter-
minada tanto por el comercio de mo-
nos para la investigación como por la
mezcla de poblaciones, la multipli-
cación de los medios de transporte, la
liberalización...