Licenciado en Lenguas Extranjeras

Canadá-Cuba
Más de Medio Siglo de Relaciones Bilaterales

Autores: Lic. Leyden Figueredo Portuondo
Lic. Ma. Bárbara Couso
Lic. Daina Escobedo Lora

Hay personas que ignoran las raíces históricas existentes entre Canadá y Cuba y me atrevo a decir que muchos se preguntan cuál es el motivo que ha unido a estas dos naciones tan diferentes en su escalageográfica, su historia política; acercándose a sus culturas, ciudadanías y tradiciones tan disímiles.
Las relaciones bilaterales entre estos dos países comienzan desde 1949 cuando en una carta dirigida a E.H Coleman el 11 de marzo de 1949, un funcionario del Departamento de Asuntos Exteriores en Ottawa expresaba claramente las bases para el establecimiento de las relaciones bilaterales. Coleman fuenombrado como jefe de la tercera misión de Canadá en la Habana, cuyo objetivo central era ante todo, desarrollar los aspectos económicos del nombramiento y sus dos deberes principales serian proteger los intereses comerciales de Canadá y ampliar las oportunidades de comerciar en Cuba.
Subrayadas estas bases para el establecimiento de relaciones bilaterales fue un correcto énfasis de la época ya quesin tener en cuenta el régimen que se encontraba en el poder, la principal preocupación de Ottawa se centraba en cómo vender más productos canadienses a Cuba(bacalao, papas, piezas de repuesto y cereales).
Los historiadores se han referido muy a menudo a los más tempranos contactos de los canadienses en Cuba, e invariablemente se mencionan los nombres de Samuel de Champlain y Pierre le Moyne,Sieur d’Iberville. En 1601, Champlain, fundador de nueva Francia visitó Cuba y se pasó 4 meses viajando y escribiendo informaciones acerca de la colonia. En 1706, Pierre Le Moyne llegó a la Habana para conseguir el apoyo de las autoridades españolas en el ataque a los asentamientos ingleses a lo largo de la costa suroriental de Norteamérica. Desafortunadamente murió en la Habana poco después dedesembarcar y allí fue enterrado, actualmente en la Habana Vieja, y durante muchos años, como símbolo de la amistad cubano-canadiense, la embajada de Canadá coloca una corona de laureles en la placa cuando los buques de la marina canadiense atracan en el puerto de la Habana.
Es importante también recordar el papel desempeñado por ciudadanos y grupos canadienses durante las guerras independentistas de1868-1878 y 1895-1898. En ambas contiendas, viajaron a Cuba voluntarios para luchar contra las fuerzas españolas, como integrantes de activas organizaciones de solidaridad, provenientes en particular de Montreal y Halifax.
William Ryan, proveniente de Toronto se convirtió en héroe durante la lucha independista, su retrato se mantiene aún en el Palacio de los Capitanes Generales, en la Plaza deArmas de la Habana. Durante muchos años el transportó voluntarios a Cuba y en 1871 participó en la victoria sobre la fuerzas españolas en Camagüey, por lo que el líder de los insurgentes, Carlos Manuel de Céspedes, lo nombró brigadier general.
En la guerra de 1895-1898, dos francocanadienses, Jacques Chapleau y Georges Charette, también se destacaron, Chapleau comandó un regimiento de rebeldes ymurió en combate, mientras que Charette un importante papel en el bloqueo del puerto en Santiago de Cuba al hundir un gran buque el Merrimac cerca del canal de entrada de la bahía santiaguera.
Estas relaciones lejanas han servido de base histórica para la relación bilateral, y poseen sin dudas una gran significación. No son particularmente profundas, pero si constituyen conexiones históricas yestán llenas de un simbolismo político que ha sido bien empleado por ambos gobiernos.
Por muy importantes que hayan sido estos primeros contactos, su valor simbólico al vincular Canadá con Cuba palidece en comparación con la importancia del comercio entre los dos países, el cual realmente comenzó a finales del siglo XIX, después de la fundación de Halifax. Para los comerciantes de Canadá, Cuba...