Licenciatura

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Tráfico vehicular

CI E NCIAS 70 ABRIL

JUNIO 2003

en zonas urbanas
ANGÉLICA LOZANO, VICENTE TORRES Y J UAN PABLO ANTÚN

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CIENCIAS 70 ABRIL

Muchas ciudades se enfrentan a serios problemas de

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transporte urbano debido al número creciente de vehículos en circulación. Tan sólo en la Zona Metropolitana del
Valle de México, integrada por el DistritoFederal y 28
municipios del Estado de México, la flota vehicular registrada en el año 2000 según el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) era de 3 511 371, y
se estima que rebasará 4 300 000 vehículos en el 2006.
Como las ciudades han llegado a ser los principales
centros de las actividades económicas, la población tiende a desplazarse a éstas. Tal concentración depersonas
requiere transporte no sólo para ellas mismas, sino también para los productos que consumen o producen.
Desgraciadamente, el transporte puede generar diversos impactos ambientales adversos, tales como congestión vehicular, contaminación del aire, ruido e invasión
de la tranquilidad en ciertas áreas; además, la congestión
vehicular puede incrementar el riesgo de accidentes
viales.
Lacontaminación ambiental en áreas urbanas es uno
de los problemas más importantes que enfrenta la población mundial, y en ese asunto el tráfico vehicular juega
un papel primordial, ya que es la principal fuente de
emisiones contaminantes en áreas urbanas. De acuerdo
con el Inventario de Emisiones de la Zona Metropolitana
del Valle de México 1998, un importante porcentaje del
total de lasemisiones en la Zona Metropolitana es generado por fuentes móviles, es decir vehículos automotores (tabla 1).
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Modelos de tráfico vehicular

El flujo vehicular producido en un momento y lugar determinados es el resultado de una serie de decisiones individuales de los usuarios de la red vial. Cada usuario decide cómo y cuándo recorrer lo que considera la mejorruta para llegar a su destino. Su decisión puede basarse
en criterios tales como costo, tiempo, seguridad y comodidad. El usuario debe decidir qué ruta recorrer y qué
modos de transporte utilizar (automóvil, transporte público, etcétera), decisión que depende, entre otras cosas,
de la congestión en los arcos o vialidades de la ruta.
El tiempo de recorrido en cualquier ruta, desde un
ciertoorigen a un cierto destino, es una función del flujo
y de la congestión totales. Por lo tanto, no es fácil determinar la ruta más corta en tiempo en una red.
Se ha intentado representar el tráfico vehicular de
acuerdo con la teoría hidrodinámica, mediante modelos
de aproximaciones de fluidos de primer y segundo orden,
pero hasta ahora dichos modelos sólo han permitido representar situaciones muysimples del comportamiento
del flujo vehicular.

Emisiones

PM10

SO

CO

NOx

HC

Fuentes móviles

36%

21%

98%

80%

40%

Tabla 1

Porcentajes de emisiones por fuentes móviles

También han sido desarrollados algunos modelos de
simulación para representar el movimiento del flujo vehicular a nivel microscópico, es decir para áreas pequeñas. Pero estos modelosrequieren gran cantidad de información para representar cada detalle de la infraestructura
vial y de la demanda de transporte: ciclos de semáforos,
número de vehículos por tipo, características de conducción, etcétera; información que frecuentemente no está
disponible. También se han utilizado modelos de simulación para representar carreteras, donde el comportamiento del flujo vehicular es mássimple que en las áreas
urbanas.
Un enfoque que ha permitido una buena representación del tráfico es el de los modelos de asignación de equilibrio. Estos modelos pueden ser utilizados para representar el comportamiento macroscópico del tráfico de grandes
zonas urbanas o ciudades enteras. Mediante estos modelos es posible estimar el flujo vehicular en una red donde
existe cierta demanda de viajes...