linea del tiempo

HISTORIA DEL CALENDARIO CRISTIANO

Hasta bien entrado el siglo IX, la iglesia de Roma estimaba los años transcurridos de acuerdo con la costumbre que provenía del Imperio Romano, desde la fundación de Roma (ab urbe condita). Sin embargo a partir del mandato de Diocleciano (283-313) se comenzaron a contar los años, no desde la fundación de Roma, sino desde el comienzo de su gobierno: la eradiocleciana.

Para los cristianos era muy importante determinar con absoluta exactitud la celebración de la fecha de la Pascua. Pero esto no era fácil, ya que tenían que coincidir los cálculos del calendario judío con los del romano (o juliano). De hecho, las dos sedes más importantes de la cristiandad de aquellos tiempos, Roma y Alejandría, discrepaban en la fecha de su celebración.

En elaño 526 la diferencia era ya considerable, pues las desigualdades en el cómputo se habían acumulado durante muchos años. Con objeto de evitar que la pascua fuera festejada en dos fechas distintas, el Papa Juan I encargó a Dionisio el Exiguo (470-550) que hiciera los estudios necesarios para tomar una decisión definitiva. Este monje escita, que residía en Roma, era famoso por su erudición. Dionisioel Exiguo, elaboró una tabla de fiestas de Pascua valederas para 95 años, que entraría en vigor después de que acabaran -en el 531- otras que elaboró el obispo Cirilo de Alejandría. Ahora bien, el patriarca Cirilo había confeccionado sus fechas de Pascua utilizando como inicio del cálculo la era de Diocleciano. Esto puso furioso a Dionisio el Exiguo, ya que este emperador se había convertido alfinal de su gobierno en un implacable perseguidor de los cristianos. Cierto día, tuvo una ocurrencia que le pareció absolutamente feliz: ¿porqué había de contar los años a partir de un emperador pagano, cruel asesino de creyentes? ¿Porqué no hacerlo comenzando por el momento en que Jesús, el Salvador, había iniciado su vida terrena?

En su obra Sobre la Pascua escribió así:
"No hemos queridoligar el cómputo de nuestros ciclos con la memoria de un perseguidor impío de la Iglesia; más bien hemos elegido designar la numeración de los años a partir de la fecha de encarnación de Nuestro Señor Jesucristo".
   
La idea le pareció muy acertada. Dionisio tomó como día del nacimiento de Jesús el 25 de diciembre, fijándose en una tradición firmemente arraigada en su época, aunque esta fechase había establecido artificialmente tan sólo tres siglos antes, de manera que coincidiese con la del dios Mitra. Así se obligaba a las gentes recién convertidas a olvidarse del dios pagano y a celebrar en ese día la encarnación del Hijo de Dios. Pero esa es otra historia...

Por medio de estudios comparativos y retrocediendo en el tiempo, Dionisio fijó la fecha del nacimiento del Salvador en laúltima noche del año 753 "ab urbe condita" (desde la fundación de Roma). Hay que recordar que, en los tiempos de Dionisio el Exiguo, el año eclesiástico comenzaba el 25 de diciembre, precisamente como homenaje a la supuesta fecha del nacimiento de Cristo, y no el 1 de enero como sucede ahora (esto fue así para la Iglesia Romana hasta el año 1691). Así el año 754 AUC sería el primero de la eracristiana.

Pero se equivocó en sus cálculos. El evangelio de san Mateo (2,1), nos dice que Jesucristo vino al mundo durante el reinado de Herodes el Grande y que éste tardó cierto tiempo -probablemente algo menos de 2 años- en tomar la decisión de acabar con todos los niños de Belén para eliminar a un posible pretendiente al trono (Mateo 2,16). Y ahí reside su error, ya que Herodes el Grandemurió en el 750 AUC; por lo tanto, Cristo debió nacer en el 748 AUC o 749 AUC, uno o dos años antes (según otros estudios se cree que nació en el 747 AUC). Este error de cuatro o cinco años perdura hasta hoy. Pero esa es otra historia...

Dionisio, no se percató de su equivocación y entregó los resultados al Papa en el año 526. La difusión de su obra Sobre la Pascua comenzó a extender entre las...