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LOS BIOELEMENTOS
La materia viva está constituida por unos 70 elementos llamados elementos biogénicos o bioelementos, entre los que podemos distinguir:
BIOELEMENTOS PRIMARIOS:
Constituyen el 95% de la masa de los seres vivos. Son seis: oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, fósforo y azufre. Son imprescindibles para la constitución debiomoléculas orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos) presentes en todos los seres vivos. Los bioelementos primarios se denominan bioelementos plásticos, pues se unen entre sí mediante enlaces covalentes. A veces son covalentes polares, lo que permite su disolución en el agua, que es el medio donde transcurren las reacciones químicas.
BIOELEMENTOS SECUNDARIOS:
Constituyenaproximadamente el 4,5% de la materia viva y son el resto de bioelementos hasta los 70. Constituyen biomoléculas orgánicas y otras biomoléculas. Algunos son indispensables para la vida celular y se encuentran en todos los seres vivos (Na, K, Ca, Fe, Mn…) mientras que otros son variables (Br, Zn, Ti…) dependiendo del ser vivo.
Los principales bioelementos secundarios son: sodio, potasio,calcio, magnesio y cloro. Sus funciones son muy diferentes:
Mantenimiento del equilibrio osmótico y la salinidad: sodio, potasio y cloro.
Transmisión del impulso nervioso: sodio y potasio.
Contracción muscular: calcio.
Enzimas y clorofila: magnesio.
Función esquelética: Ca.
Dentro de los bioelementos secundarios encontramos un grupo que se encuentran en los seres vivos en proporción inferioral 0,1% y se denominan OLIGOELEMENTOS. Su principal función no es estructural sino catalizadora de importantes reacciones químicas. Algunos son indispensables y sin ellos el organismo moriría: Fe, Mn, Cu, Zn, Li, F, I…
LAS BIOMOLÉCULAS
Son las moléculas que constituyen la material viva. Al tratar la materia viva por procedimientos físicos son las moléculas que aparecen por lo quetambién se les denomina principios inmediatos. Están formadas por los bioelementos.
Aunque las biomoléculas forman parte de la materia viva, algunas no son exclusivas de ella, como el agua o las sales minerales. Sin embargo los glúcidos, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos solo pueden ser fabricados por los seres vivos.
Algunas biomoléculas forman polímeros llamadosmacromoléculas, como glúcidos, lípidos, etc. que están constituidas por unidades estructurales o monómeros como monosacáridos, aminoácidos, etc.
Una manera de clasificarlas es la siguiente:
SIMPLES:
Biomoléculas formadas por átomos del mismo tipo: O2, N2... El oxígeno interviene en la respiración aerobia y el nitrógeno es fijado por ciertas bacterias como Clostridium o Rhizobium para formar proteínas.COMPUESTAS:
Biomoléculas formadas por átomos de diferentes elementos. Se subdividen en:
INORGÁNICAS: Se presentan en la materia viva y en rocas y minerales: agua, sales minerales, CO2. El dióxido de carbono es necesario para la fotosíntesis; las sales minerales presentan diferentes funciones.
ORGÁNICAS: Son exclusivas de la materia viva y están constituidas por polímeros de carbono ehidrógeno: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos. Algunas de estas biomoléculas, como veremos, tienen una función energética, otras estructural, catalizadora, etc.
Esta clasificación es discutible pues las biomoléculas inorgánicas también podemos encontrarlas en los seres vivos.
EL AGUA
Sustancia química más abundante en la materia viva. Existe relación directa entre actividadfisiológica de un organismo y cantidad de agua. Su porcentaje en peso es variable: hombre = 70 %; algas = 95 %; semillas = 20 %
En los seres vivos, el agua se presenta como:
Agua circulante: sangre, savia...
Agua intersticial: bañando los tejidos.
Agua intracelular: en el citosol y en orgánulos celulares.
Los seres vivos pueden conseguir el agua de dos maneras:
Del exterior: agua...
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