los bomberos

Hacia la medianoche del 15 de diciembre de 1850, en una cigarrería de la calle Cruz de Reyes en Valparaíso estalló un incendio que se propagó rápidamente a las casas colindantes. Los propios vecinostrataron de contener el fuego y el propio Intenente de la época, almirante Manuel Blanco encalada, participó en las tareas de salvamento, mientras el fuego arrasaba bodegas, casas y rancheríos. Laayuda de las bombas y la tripulación de dos barcos de guerra, uno frances y otros ingñes , se sumaron a los efuerzos de los moradores y del cuerpo de cívicos, especie de conscripción de la época. Elsiniestro logró ser sofocado al día siguiente, no obstante en la noche cuando los combatientes se habían retirado , el fuego reapareció, repitiéndose el trabajo de la noche anterior.

Al día siguientedel siniestro el Diario El Mercurio informa de la "necesidad de organizar de antemano el trabajo de los incendios",  llamado que  encontró eco en un grupo de connotados vecinos que se reunieron el 19de diciembre  en la sala de la Intendencia, presidida por Santiago Melo (subrogante del intendente Manuel Blanco Encalada), donde los vecinos asistentes decidieron crear una comisión organizadora quepropusiera medidas para combatir los incendios. Esta comisión, tuvo la función primera de solicitar los fondos necesarios a las autoridades, además de tomar algunas medidas preventivas para evitar losincendios, como lo era la limpieza de chimeneas y una mayor vigilancia policial.

Posteriormente se incorporaron otros vecinos a las comisiones de organización y financiamiento; una estaba a cargode formar definitivamente la organización de los bomberos voluntarios. La otra a cargo del financiamiento y adquisición del material necesario para la creación de las primeras compañías.

Con eleficiente trabajo de los vecinos que conformaron las distintas comisiones, más el decidido apoyo de las autoridades locales, se convoca a una asamblea general:

“Bomba de incendio: la comisión...