Los planetas

MERCURIO.
En un sistemático recorrido por los planetas interiores de nuestro sistema solar, y en orden creciente de distancias respecto al sol, el primer planeta que encontraremos es mercurio.
Próximo al sol (distancia = 0.4 tomando como unidad de la tierra al sol). Mercurio es muy difícil de observar, además que pasa como la luna, por todas fases y que estas van acompañadas de una variaciónde diámetro de 5” a 12”. Mercurio presenta siempre el mismo lado del sol, como la luna con respecto a la tierra. No se le ha descubierto atmósfera alguna, su temperatura experimental es de 413°.
Dadas sus reducidas dimensiones como planeta, mercurio posee una fuerza de gravedad cuyo valor en su ecuador es de 3.78 g; 2.6 veces inferior al valor de la fuerza de gravedad existente en la tierra, estoequivale a decir que una persona que en nuestro planeta pesa 70 kg en mercurio solo pesa 27 kg.
Por observaciones espectroscópicas de mercurio realizadas por los astrónomos Herzberg y Kuiper revelaron la existencia de pequeñas cantidades de anhídrido carbónico en su superficie.
Aplicando las leyes de Keppler a las dimensiones orbitales de mercurio, obtenemos una velocidad en el perihelio delmismo igual a 57 km/seg, mientras que en afelio a 37 km/seg, siendo su velocidad orbital media de 48 km/seg es decir de 1.6 veces mayor que la velocidad media de la tierra. Mercurio da una vuelta a la Tierra en 87.97 días terrestres. Debido a la escasa distancia que media entre mercurio y el sol, la máxima separación angular entre ambos para un observador terrestre es de solo 28°. Esta máximaseparación angular, denominada elongación, no alcanza siempre el mismo valor angular, dependiendo este de las posiciones respectivas de mercurio y de la tierra en su orbita. Si la máxima elongación de mercurio tiene lugar cuando este se encuentra en su afelio y la tierra esta muy próxima a los nodos, lo que suele ocurrir en los meses de marzo y septiembre, el valor será el máximo alcanzando los 28°.
Porel contrario este valor solo alcanzará los 18° si la máxima elongación tiene lugar cuando la tierra y mercurio se encuentran en las proximidades de sus respectivos perihelios, cosa que ocurre entre los meses de diciembre a febrero.
Es por tanto en las fechas de máxima elongación cuando debemos intentar localizarlo a escasa altura sobre el horizonte, a la puesta o a la salida del sol. Sulocalización a simple vista resulta un tanto dificultosa por varias razones: una de ellas es la originada por el resplandor solar en los crepúsculos que ofuscan un poco el escaso brillo del planeta, ya que su albedo, es el más bajo de todos los planetas del sistema solar, = 0.05, lo que equivale a decir que refleja el 5% de la luz incidente en su superficie. Esto, unido a las brumas que ocasionalmentesuelen formarse sobre el horizonte en los momentos del crepúsculo, hace que su brillo sea más escaso. Da una vuelta al sol en 87.97 días terrestres.
VENUS.
A 108 millones de km. del sol se localiza el resplandeciente planeta Venus, el astro más brillante del firmamento después del sol y la luna, ya que refleja las ¾ partes de la luz recibida.
La duración de su revolución sinódica la realiza en 584días y su revolución sideral se efectúa en 228 días. Su diámetro aparente varía durante este tiempo de 17” a 1’ 40”.
Sin duda alguna, el primer astrónomo que observó telescópicamente este planeta fue Galileo Galilei. Posteriormente realizaron observaciones Cassini, Biachini y Schroter; con lo cual lograron saber que este planeta se encuentra perfectamente cubierto de abundantes nubes que podríanser de vapor de agua.
Venus es un planeta un tanto semejante a la tierra. Su masa es igual al 81% de la terrestre, su diámetro ecuatorial de 12180 km más pequeño que el terrestre, su campo gravitatorio corresponde al 88% del existente en nuestro planeta, por lo tanto una persona con 70 kg de peso, en Venus su peso se reduce a 61.6 kg.
Su brillo se debe al poder reflector de la espesa...