Método Observacional

MÉTODOS DE
INVESTIGACIÓN
EN CIENCIAS DE
LA SALUD

Tema 7. Método Observacional
Profesora: Dra. Mónica Muiños Durán

Métodos de Investigación en Ciencias de la Salud

TEMA 7. MÉTODO OBSERVACIONAL

1. INTRODUCCIÓN

En primer lugar cabe distinguir entre la observación ordinaria y la observación
científica. La observación ordinaria es la que todos realizamos en nuestras vidas
cotidianas, y que noses útil para poder comprender situaciones, anticipar
acontecimientos y realizar predicciones, por ejemplo sobre comportamientos futuros.
La observación de los sucesos que tienen lugar a nuestro alrededor constituyen una
fuente de información necesaria para poder llevar a cabo nuestra vida de forma
coherente.
La observación científica, sin embargo, no puede limitarse a realizar las observaciones
decualquier manera, sino que debe de seguir una metodología determinada,
establecer unas hipótesis alrededor de una problemática inicial, contrastarlas y
elaborar una teoría en base a los resultados. Los registros y las observaciones deben
de ser sistemáticas, objetivas y replicables, además de fiables y válidas, para que
cualquier otro investigador pueda repetir la investigación y replicar losresultados. Si
recordamos el primer capítulo, en el que se abordaban las características del método
científico, una de las características de éste era la sistematicidad, replicabilidad y la
susceptibilidad de falsación, además de capacidad para poder generalizar los
resultados, características que el método observacional, como método científico, debe
seguir.
El método observacional, como todos losmétodos, tiene ventajas e inconvenientes,
pero es la metodología utilizada generalmente en algunas áreas de la Psicología,
donde el comportamiento humano, es en ocasiones imprevisible, y las relaciones e
interacciones tienen lugar preferentemente en contextos naturales. Como se comentó
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en el apartado dedicado a los estudios de campo, en ocasionesal investigador no le
interesa manipular las variables, sino tomarlas tal y como se presentan en su entorno
natural, sin realizar modificaciones. Muchas investigaciones de este tipo están
interesadas en las interacciones espontáneas entre individuos, bajo qué situaciones
tienen lugar, la conductas que se llevan a cabo, las relaciones de interdependencia,
etc. Algunos ejemplos pueden ser: lasrelaciones de pareja, las relaciones entre
profesor y alumnos, entre empresario y trabajadores. En el método observacional el
experimentador ni interviene ni restringe las respuestas o las conductas de los sujetos
(por ejemplo, mediante tareas, cuestionarios u otros instrumentos de evaluación). En
todos estos casos se persigue el establecimiento de patrones de comportamiento o
reacciones más usualespara poder establecer predicciones aplicables a otras
situaciones similares.
Si recordamos algunas características más del método científico, caeremos en la
cuenta de que la observación era un elemento estrechamente relacionado con éste, y
que la primera de las fases imprescindibles era la observación del fenómeno:

Observación
de un
fenómeno
Hipótesis

Contrastación empírica

El método científicoempieza y acaba en la realidad (observación y contrastación
empírica). La observación y la contrastación empírica son dos pilares imprescindibles
en todo proceso científico. Recordemos aquel ejemplo, algo extremo pero útil para
comprender el siguiente argumento:
La ciencia debe estar en contacto con la realidad, por eso el método puramente
inductivo no es válido para explicar múltiples fenómenos,por ejemplo, nunca
podremos contrastar empíricamente si la siguiente fórmula que establece de manera
aproximada el número de civilizaciones extraterrestres en la galaxia es válida:

N=N*·ne·fg·fpm·fi·fe·fl·fm·fl·fme
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La observación y la recogida de datos son por lo tanto elementos que deben estar
presentes en toda investigación. Dependiendo de...