magnetismo

ectricidad y calor.

Cuando hacemos pasar una corriente eléctrica por un alambre estamos obligando a los electrones (partículas chiquitas con carga negativa) a moverseentre los átomos del metal. Estos átomos ofrecen resistencia al paso de los electrones y la consecuencia es que el metal se calienta. Las lamparitas comunes tienen un filamentomuy delgado del metal wolframio que se calienta tanto al pasar la corriente que emite una luz bastante fuerte. Las planchas comunes para la ropa también tienen unaresistencia de alambre metálico que se calienta al pasar la corriente, pero no tanto como el filamento de las lámparas incandescentes. Hagamos un experimento muy simple para comprobareste fenómeno: necesitaremos una batería nueva de 9 voltios, un par de cablecitos comunes (si es posible con clips tipo "cocodrilo" en las puntas) y un alambre muy delgadode hierro de 5 o 10 cm de longitud. Este alambre, que presenta más resistencia al paso de la electricidad que el
alambre de cobre, se puede extraer de una esponja de acerocomo las que se usan para limpiar ollas en la cocina. Ahora conectamos los terminales de la batería a los extremos del alambre de hierro, como se ve en la figura. Si vamosacortando el alambre que está entre los dos terminales llegará un momento en que este se calentará hasta ponerse al rojo (¡cuidado con los dedos!). Y si el alambre es más cortotodavía puede llegar a ponerse al rojo blanco y fundirse, al pasar demasiada corriente por el mismo. Así funcionan los fusibles que todavía se usan en muchas casas: cuando hayun cortocircuito o se consume demasiada electricidad en la casa, el fusible se funde y evita que se recaliente el resto de los cables, lo que podría causar un incendio.