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• Revisión: 24 de julio de 2012
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Mamografías
Puntos clave
• La mamografía es una radiografía del seno. Lasmamografías selectivas de detección se usan para buscar cáncer de seno en mujeres que no presentan signos o síntomas de la enfermedad. Las mamografías de diagnóstico se usan para buscar cáncer de seno una vez que se ha encontrado algún abultamiento u otro signo o síntoma de la enfermedad.
• Las mamografías selectivas de detección pueden ayudar a reducir el número de muertes por cáncer de seno entre mujeresde 40 a 70 años de edad.
• Algunos de los daños posibles asociados con las mamografías selectivas de detección incluyen los resultados negativos falsos, los resultados positivos falsos, el “sobrediagnóstico”, el “exceso de tratamiento” y la exposición a la radiación.
• El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) recomienda que las mujeres de 40 años de edad o más se hagan mamografías de deteccióncada 1 o 2 años.
1. ¿Qué es una mamografía?
La mamografía es una radiografía del seno.
Las mamografías se pueden usar para buscar el cáncer de seno en mujeres que no presentan signos o síntomas de la enfermedad. Este tipo de mamografía se llama mamografía selectiva de detección. Por lo general, una mamografía de detección requiere dos radiografías o imágenes de cada seno. Las radiografías hacenposible que se detecten tumores que no se pueden palpar. Las mammografías de detección pueden también encontrar microcalciones (pequeños depósitos de calcio) que algunas veces indican la presencia de cáncer de seno.
Las mamografías pueden usarse también para buscar cáncer de seno después de haberse encontrado un abultamiento u otro signo o síntoma de la enfermedad. Este tipo de mamografía se llamamamografía de diagnóstico. Además de los abultamientos, los signos de cáncer de seno pueden ser dolor, engrosamiento de la piel del seno, secreción del pezón, o un cambio en el tamaño o en la forma del seno; sin embargo, estos pueden ser también signos de estados benignos. Una mamografía de diagnóstico puede usarse también para evaluar cambios que se encuentren durante una mamografía selectiva dedetección o para ver el tejido del seno debido a circunstancias especiales, como la presencia de implantes de seno (vea la pregunta 11).
2. ¿Cuál es la diferencia entre una mamografía selectiva de detección y una mamografía de diagnóstico?
Las mamografías de diagnóstico requieren más tiempo que las mamografías selectivas de detección porque se necesitan más radiografías para obtener vistas delseno desde varios ángulos. El técnico puede amplificar una zona sospechosa para producir una imagen detallada que ayude al médico a hacer un diagnóstico preciso.
3. ¿Cuáles son los beneficios de las mamografías selectivas de detección?
La detección temprana de cáncer de seno con la mamografía selectiva de detección significa que el tratamiento puede empezarse más pronto en el curso de laenfermedad, posiblemente antes de que se haya extendido. Los resultados de estudios clínicos aleatorizados y de otros estudios indican que la mamografía de detección puede ayudar a reducir el número de muertes por cáncer de seno entre mujeres de 40 a 70 años de edad, especialmente para las que tienen más de 50 años de edad (1). Sin embargo, los estudios llevados a cabo hasta la fecha no han indicado...