Mario Molina

Mario Molina
(19 de Marzo 1943)
“por su trabajo en química atmosférica,
y particularmente en lo concerniente a la
formación y la descomposición del ozono”
Nacido en la Ciudad de México el 19 de marzo de 1943, José Mario Molina - Pasquel Henríquez, uno de los siete hijos del especialista en Derecho y diplomático, Roberto Molina Pasquel, fue un abogado; tenía un despachoparticular, pero también era maestro en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). En sus últimos años representó a México como embajador en Etiopía, Australia y Filipinas. y de Leonor Henríquez Verdugo.
Fue a la primaria y la secundaria en la Ciudad de México. Antes de entrar a la secundaria afirma él que ya fascinaba la ciencia.
“Aún recuerdo mi emoción cuando vi por primera vez paramecios yamibas a través de un microscopio de juguete más bien primitivo. Convertí entonces en laboratorio un baño de la casa que apenas usábamos, y pasé largas horas ahí entreteniéndome con juegos de química. Con la ayuda de una tía, Esther Molina, que es química, seguí realizando experimentos más desafiantes en la línea de aquellos realizados por estudiantes de química de los primeros años deuniversidad.”
Cuando era un niño en la Ciudad de México le dio por mirar una gota de agua a través del microscopio. Lo que vio ahí, que no le pareció un líquido contaminado sino una asombrosa diversi­dad de vida, lo dejó marcado para siempre. Menos mal que esa gota fue de agua sucia, porque la curiosidad que despertó en el niño Molina no se ha agotado todavía, ni siquiera después de que el adulto MarioMolina Pasquel ganara el Premio Nobel de Química junto con Sherwood Rowland y Paul J. Crutzen, en 1995.
Cursó la escuela elemental en la Ciudad de México, y a la edad de once años sus padres lo enviaron a estudiar a Suiza, apegados a la tradición familiar de enviar los padres a sus niños a estudiar al extranjero por un par de años, y conscientes de mi interés en la química, fue enviado.
“Yo estabamuy entusiasmado de vivir en Europa, pero me desilusionó que a mis nuevos compañeros no les interesara la ciencia más que a mis amigos de México.”
Para entonces él ya había tomado la decisión de ser investigador en química; antes, había contemplado seriamente la posibilidad de dedicarse a la música (solía tocar el violín por ese entonces). En 1960 comenzó los estudios de ingeniería química en laUNAM, toda vez que este camino, que ofrecía materias de matemáticas a las que no se tenía acceso en la carrera de química, era el más corto para llegar a ser un físico-químico. Adolecía por el lado de las matemáticas y la física, así como en diversas áreas de físico-química básica —materias como mecánica cuántica eran totalmente ajenas a él por aquel entonces.
Luego de dedicar cerca de dos añosa la investigación en cinética de polimerizaciones.
Realizó estudios de postgrado en Alemania, y en la Universidad de California, Berkeley, tomo clases de física y matemáticas, además de las materias obligatorias en físico-química. Seguidamente se incorporó al equipo de investigación del profesor George C. Pimentel, con el objetivo de estudiar dinámica molecular con ayuda del láser químico, quehabía sido descubierto por ese equipo de investigación algunos años antes.
“Mi trabajo de posgrado implicó el estudio de la distribución de la energía interna en los productos de reacciones químicas y fotoquímicas; los láseres químicos eran herramientas apropiadas para dichas investigaciones. En un principio yo tenía poca experiencia con las técnicas de experimentación que requería miinvestigación, tales como el manejo de líneas de vacío, óptica infrarroja, instrumentación electrónica, etcétera. Mucho de esto lo aprendí de mi colega y amigo Francisco Tablas, que era entonces alumno de posdoctorado. Posteriormente gané la confianza necesaria para obtener resultados originales por mí mismo: mi primer logro consistió en explicar algunas propiedades de las señales de láser —que a primera...