Materiales

Desarrollo Histórico de los materiales
Pero para entender mejor la importancia de los materiales en la historia retrocedamos hasta los orígenes mismos del hombre sobre la tierra:

EDAD DE PIEDRA

Estamos en los orígenes de la humanidad y el hombre aún hace poco que ha bajado de los árboles pero ya ha comenzado a usar rústicos útiles que al principio no eran más que pequeñas piedras. Con elpaso del tiempo comenzarían a fabricar los primeros utensilios de la historia al afilar las piedras para proveerlas de superficies de corte con las que desgarrar carne, cortar pieles, afilar palos,Poco a poco fueron perfeccionando estos útiles hasta dotarlos de mangos de madera y construir hachas y otras herramientas similares. También se comenzaron a utilizar herramientas hechas de huesos deanimales así como a confeccionar rudimentarias vestimentas con las pieles de los animales que cazaban. Uno de los grandes desarrollo de la humanidad surge en esta época: el dominio del fuego que inicialmente se logra haciendo chispas entre dos piedras y posteriormente frotando palos entre sí.
De una de las necesidades que les surgieron, almacenar los excedentes de las cosechas, surgió un nuevomaterial: La cerámica.

Las primeras cerámicas se fabricaron humedeciendo tierra, moldeándola a mano y luego dejándola secar al sol, allí donde era posible (oriente medio y zonas desérticas), o bien secándolas con la ayuda del fuego. Poco a poco al nuevo material se le fueron dando nuevos usos como paredes, ladrillos y se fue mejorando seleccionando mejor las arcillas y los métodos de obtención
EDADDEL COBRE
Después de que el hombre comenzar a usar las primeras herramientas a alguien de las proximidades de la antigua Mesopotamia se le ocurrió calentar hasta fundir unas piedras que encontró, obteniendo así, tras darle forma y dejarlas solidificar, la primera pieza metálica de la historia, que fue de cobre, y de paso, llevó a cabo el primer proceso industrial, por muy rudimentario que fuese.Para la obtención de piezas de cobre bastaba con calentar la mena hasta fundirla, verter el mineral en un molde y dejarlo enfriar. Las piezas así obtenidas tenían una cierta resistencia sin necesidad de forja y por ello era bastante sencillo operar con él. Fue con el empleo del cobre cuando se comenzaron a desarrollar hornos especiales que alcanzaban elevadas temperaturas, necesarias para fundir lamena.

EDAD DEL BRONCE

El desarrollo del bronce surge con el fin de mejorar las propiedades mecánicas del cobre. Aunque no hay datos demasiado fiables, se cree que fueron los egipcios los primeros que añadieron estaño al cobre (3000 aC) al observar que así se mejoraban sus propiedades, creando así la primera aleación “intencionada”. Las proporciones inicialmente usadas solían rondar el 10%de estaño. Se comprobó como aumentaba la dureza, disminuía el punto de fusión y aumentaba la resistencia a la corrosión. También se comprobó que el bronce era reciclable, es decir, se podían fundir las piezas ya obtenidas y volver a obtener otras de idénticas propiedades.
EDAD DEL HIERRO
Llegó la hora de que la humanidad comenzara a usar el “rey de todos los materiales”, el hierro. No fue porproblemas de abundancia (es el segundo mineral más común en la corteza terrestre, tras el aluminio), ni de desconocimiento, sino puramente tecnológico. Como curiosidad, en un principio el hierro era considerado la joya más preciada, pues se trataba de hierro meteórico, procedente de meteoritos, por lo que era muy escaso.
Según antiquísimos escritos, los precursores del empleo del hierro habrían sidolos hititas, que habrían comenzado a fundirlo a partir del año 2000 aC.
Fabricar hierro requería un procedimiento muy distinto al del cobre y el bronce (no se fundía ), primero porque había que conseguir con gran capacidad calorífica: el mineral machacado debía estar totalmente rodeado de carbón de leña ( que se consumía en grandes cantidades ) y numerosos fuelles que, a través de toberas,...